Em uma sala simples com teto alto, Thomas Jefferson coloca um documento sobre uma mesa diante de John Hancock, o presidente sentado do Congresso, enquanto outros quatro membros do comitê de redação estão ao seu lado. Delegados observam de filas de cadeiras, cortinas vermelhas altas pendem dos lados, e um troféu de bandeiras britânicas capturadas decora a parede de fundo. John Trumbull não mostra a assinatura, mas o momento em 28 de junho de 1776, quando o primeiro rascunho foi apresentado ao Segundo Congresso Continental na Casa do Estado da Pensilvânia, agora o Salão da Independência. Seu objetivo era preservar os rostos dos fundadores da nação: 47 pessoas aparecem, todas pintadas da vida ou de retratos da vida, embora alguns delegados na imagem não estivessem realmente lá.

O Congresso comissionou esta versão grande em 1817, com base em uma pintura muito menor que ele havia planejado em 1786, agora em Yale. Exibida pela primeira vez em Nova York em outubro de 1818, foi instalada na Rotunda do Capitólio em 1826. Uma gravura de 1820 de Asher B. Durand ajudou a torná-la a pintura mais famosa de Trumbull, e a cena aparece no verso da nota de dois dólares.

Ela está pendurada na Rotunda do Capitólio dos EUA em Washington, DC.