Dans une pièce simple avec un plafond haut, Thomas Jefferson place un document sur une table devant John Hancock, le président assis du Congrès, tandis que quatre autres membres du comité de rédaction se tiennent à ses côtés. Des délégués regardent depuis des rangées de chaises, de grands rideaux rouges pendent sur les côtés, et un trophée de drapeaux britanniques capturés décore le mur du fond. John Trumbull ne montre pas la signature mais le moment du 28 juin 1776, lorsque le premier projet a été présenté au Second Congrès Continental dans la Maison de l'État de Pennsylvanie, maintenant le Hall de l'Indépendance. Son objectif était de préserver les visages des fondateurs de la nation : 47 personnes apparaissent, toutes peintes de la vie ou à partir de portraits de la vie, bien que certains délégués sur l'image n'étaient pas réellement présents.

Le Congrès a commandé cette grande version en 1817, basée sur une peinture beaucoup plus petite qu'il avait prévue en 1786, maintenant à Yale. Présentée pour la première fois à New York en octobre 1818, elle a été installée dans la Rotonde du Capitole en 1826. Une gravure de 1820 d'Asher B. Durand a contribué à en faire la peinture la plus célèbre de Trumbull, et la scène apparaît au dos du billet de deux dollars.

Elle est accrochée dans la Rotonde du Capitole des États-Unis à Washington, DC.