Cuando Vincent van Gogh pintó Orejas de Trigo en 1890, fue una de las últimas obras que completó antes de su muerte en julio de ese año. La pintura forma parte de un notable estallido de creatividad durante sus últimas semanas en Auvers-sur-Oise, donde produjo más de setenta lienzos en poco más de dos meses. Lo que hace que esta obra sea especialmente cautivadora es que se sitúa en el umbral de su vida y carrera, una especie de despedida en pintura.

Los estudiosos han señalado durante mucho tiempo cómo, en estas últimas imágenes, van Gogh regresó obsesivamente a los campos de trigo que lo rodeaban, como si buscara un significado en su dorada extensión. La pintura en sí no ofrece figuras, ni drama narrativo, solo una vista cercana de las espigas de trigo, representadas con gruesos y enérgicos pinceladas que parecen vibrar con vida. Las orejas de trigo se doblan y retuercen contra un cielo pálido e incierto, sus formas delineadas en profundas y rítmicas líneas. Al elegir esta perspectiva íntima, van Gogh invita al espectador a ver el humilde trigo no solo como un cultivo, sino como un símbolo de resistencia y los ciclos de la naturaleza.

Este enfoque contrasta con la visión más distante y social de Jean-François Millet en obras como Los Gleaners, donde los campos de trigo son el telón de fondo del trabajo humano. Aquí, el trigo mismo es el protagonista, su vitalidad y fragilidad expuestas. El medio exacto de Orejas de Trigo sigue siendo incierto, aunque a menudo se describe como óleo sobre lienzo, de acuerdo con la práctica de van Gogh en ese momento. La pintura se encuentra actualmente en una colección privada, y sus apariciones públicas han sido raras, lo que añade a su aura de misterio.

Como muchas de las obras tardías de van Gogh, no fue ampliamente exhibida ni reconocida durante su vida, solo ganando atención a medida que su reputación se disparó en las décadas posteriores a su muerte. Hoy, Orejas de Trigo se erige como un testimonio silencioso de los últimos días del artista, una obra que captura tanto la intensidad de su visión como la soledad de su último verano.