Когда Винсент Ван Гог написал Уши пшеницы в 1890 году, это была одна из последних работ, которые он завершил перед своей смертью в июле. Эта картина является частью замечательного всплеска творчества в его последние недели в Овер-сюр-Уаз, где он создал более семидесяти холстов всего за чуть более двух месяцев. Особенно притягательным это произведение делает то, что оно стоит на пороге его жизни и карьеры, своего рода прощание в красках.

Ученые давно отмечают, как в этих последних картинах Ван Гог одержимо возвращался к окружающим его полям пшеницы, как будто искал смысл в их золотом пространстве. Сама картина не содержит фигур, ни нарративной драмы — только крупный план колосьев пшеницы, изображенных толстыми, энергичными мазками, которые, кажется, вибрируют от жизни. Колосья пшеницы изгибаются и скручиваются на фоне бледного, неопределенного неба, их формы очерчены глубокими, ритмичными линиями. Выбирая эту интимную перспективу, Ван Гог приглашает зрителя увидеть скромную пшеницу не просто как урожай, а как символ стойкости и циклов природы.

Этот подход контрастирует с более отдаленной, социальной концепцией Жана-Франсуа Милле в таких работах, как Собиратели колосьев, где поля пшеницы служат фоном для человеческого труда. Здесь сама пшеница является главным героем, ее жизненная сила и хрупкость обнажены. Точная техника Ушей пшеницы остается неопределенной, хотя ее часто описывают как масло на холсте, что соответствует практике Ван Гога в то время. В настоящее время картина находится в частной коллекции, и ее публичные появления были редкими, что добавляет ей ауры загадочности.

Как и многие поздние работы Ван Гога, она не была широко выставлена или признана при его жизни, и только спустя десятилетия после его смерти, когда его репутация возросла, она привлекла внимание. Сегодня Уши пшеницы стоят как тихое свидетельство последних дней художника, работа, которая захватывает как интенсивность его видения, так и одиночество его последнего лета.