Una ráfaga del ingenio parisino sopla a través de Niñerías (La Caricature), atrapando al espectador con su humor astuto antes de que la vista se fije en los detalles. Dos niñas, una con un vestido de lunares y un sombrero a juego, la otra con una bata roja suelta y boina, se encuentran en un banco del parque: una dejando caer una media, la otra recostada con la relajada postura de alguien mucho mayor que su edad. La escena está viva con los pequeños dramas de la infancia: la mirada de reojo, el atisbo de rivalidad o camaradería, la exhibición casual de un objeto perdido o robado.

La línea de Steinlen es ágil y perspicaz, capturando las efímeras alianzas y competiciones del patio de recreo con unos pocos trazos hábiles. La luz, casi en una paleta pastel, con sus lavados de azul y verde, establece un ambiente suave y burlón, mientras que el bullicioso parque de fondo nos recuerda que esta es una ciudad siempre en exhibición. Publicada en La Caricature el 11 de julio de 1891, este dibujo pertenece a un mundo donde las revistas ilustradas eran el pulso de la vida urbana, y artistas como Théophile Alexandre Steinlen afilaban sus plumas en las debilidades de la sociedad moderna. A finales del siglo XIX, París fue transformada por nuevos bulevares, parques y una creciente clase media ansiosa tanto por el ocio como por la sátira.

Publicaciones como esta prosperaban en la observación rápida y el comentario social, burlándose de todo, desde la política hasta la cambiante forma de la familia. Quedan pocos rastros de muchas de estas obras, pero aquí, gracias a la colección de HathiTrust, vislumbramos cómo el humor y la creatividad se entrelazaban en la prensa ilustrada. Observa, al mirar de nuevo, cómo incluso el gesto más pequeño—una media en la mano, una sonrisa de reojo—se convierte en todo un mundo de significado en el París de Steinlen.