Uma lufada do engenho parisiense sopra através de Coisas de criança (A Caricatura), prendendo o espectador com seu humor astuto antes que o olhar se fixe nos detalhes. Duas meninas, uma vestindo um vestido de bolinhas e um chapéu combinando, a outra com uma bata vermelha solta e boina, se encontram em um banco do parque: uma deixando cair uma meia, a outra reclinada com a postura relaxada de alguém muito mais velha do que sua idade. A cena está viva com os pequenos dramas da infância: o olhar de lado, o indício de rivalidade ou camaradagem, a exibição casual de um objeto perdido ou furtado.

A linha de Steinlen é ágil e perspicaz, capturando as efêmeras alianças e competições do parquinho com alguns traços hábeis. A luz, quase em uma paleta pastel, com suas lavagens de azul e verde, estabelece um clima suave e provocador, enquanto o parque movimentado ao fundo nos lembra que esta é uma cidade sempre em exibição. Publicada em La Caricature em 11 de julho de 1891, este desenho pertence a um mundo onde os jornais ilustrados eram o pulso da vida urbana, e artistas como Théophile Alexandre Steinlen afiavam suas canetas nas fraquezas da sociedade moderna. O final do século XIX viu Paris transformada por novos bulevares, parques e uma classe média crescente ansiosa tanto por lazer quanto por sátira.

Periódicos como este prosperavam na observação rápida e no comentário social, zombando de tudo, desde política até a forma em mudança da família. Poucas marcas permanecem de muitas dessas obras, mas aqui, graças à coleção HathiTrust, vislumbramos como o humor e a arte se entrelaçavam na imprensa ilustrada. Note, ao olhar novamente, como até o menor gesto—uma meia na mão, um sorriso de lado—se torna um mundo inteiro de significado no Paris de Steinlen.