Una sola frase tallada en piedra detiene la elegante figura en medio del paso: "ET IN ARCADIA EGO." El hombre, elegante en su largo abrigo y sosteniendo un bastón, parece tanto sorprendido como fascinado por la inscripción en la monumental urna. El denso dosel negro arriba y las flores silvestres bajo sus pies crean un escenario para este momento de tranquila confrontación, donde lo vivo se encuentra con la sombra de la mortalidad. El ingenio característico de Beardsley es visible en la postura exagerada y el casi teatral contraste entre el contorno nítido de la figura y el exuberante follaje punteado que la rodea. Creada en 1896, este dibujo se sitúa en la encrucijada de la decadencia victoriana tardía y el movimiento simbolista, ambos deleitándose en la ironía y lo macabro.

La frase en latín, asociada desde hace tiempo con la idea de que incluso en el paraíso, la muerte está presente, habría resonado con los contemporáneos de Beardsley: escritores, artistas y coleccionistas que buscaban obras que desafiaban las convenciones educadas. Poco se ha registrado sobre el viaje específico de esta pieza, pero su paleta en blanco y negro y su ingenio afilado son inconfundiblemente de Beardsley. Mira de nuevo a la figura erguida: ¿es un doliente, un intruso o simplemente un hombre sorprendido por lo inevitable?