Ninguna otra obra de Jules Schmalzigaug ha generado tanta especulación como Niña con gato. La fecha y el medio de la pintura siguen siendo inciertos, pero su tema—una joven y su compañero felino—ha suscitado debates entre los académicos sobre si fue concebida como un retrato o un estudio de la intimidad doméstica. La ambigüedad se ve acentuada por la falta de bocetos preparatorios o trabajos relacionados, lo que convierte esta pieza en una ventana singular hacia el enfoque de Schmalzigaug sobre escenas cotidianas.

Algunos incluso se han preguntado si la pintura fue un regalo personal, ya que no existe ningún registro de su exhibición o venta durante la vida de Schmalzigaug. En el corazón de la composición, una niña se sienta en silencio, con las manos descansando suavemente sobre un gato que se ha acurrucado en su regazo. La postura relajada del animal y la mirada atenta de la niña crean un sentido de confianza mutua, mientras que el suave juego de luces sobre sus formas sugiere un momento suspendido en el tiempo. El fondo está representado con pinceladas amplias, casi impresionistas, que dirigen la mirada hacia el intercambio íntimo entre la niña y su mascota.

A diferencia de la rigidez formal que se observa en los retratos de contemporáneos como Fernand Khnopff, el tratamiento de Schmalzigaug es informal e inmediato, invitando al espectador a compartir este mundo privado. El gato, símbolo de comodidad y domesticidad, ancla la escena en el ámbito de la vida cotidiana. La historia de Niña con gato es tan elusiva como su tema. Sin ningún encargo conocido o procedencia temprana, el viaje de la pintura a través del siglo XX está en gran medida no documentado.

Resurgió en una colección privada antes de entrar en el ojo público, donde su atribución a Jules Schmalzigaug fue confirmada a través de un análisis estilístico en lugar de una firma o documentación. Hoy en día, se erige como un raro ejemplo del trabajo más tranquilo y personal de Schmalzigaug, distinto de sus exploraciones más conocidas del color y el movimiento asociadas con el movimiento Futurista. Su presencia en la galería ofrece un vistazo a un artista capaz no solo de dinamismo, sino también de observación íntima.