Никакое другое произведение Жюля Шмальцигау не вызвало столько спекуляций, как Девочка с кошкой. Дата и техника картины остаются неопределенными, но ее тема — молодая девушка и ее кошачий спутник — вызвала дебаты среди ученых о том, предназначалась ли она как портрет или как исследование домашней близости. Неопределенность усиливается отсутствием подготовительных эскизов или связанных работ, что делает это произведение уникальным окном в подход Шмальцигау к повседневным сценам.

Некоторые даже задавались вопросом, не было ли это личным подарком, так как нет записей о его выставках или продажах со времен жизни Шмальцигау. В центре композиции девушка сидит тихо, ее руки нежно покоятся на кошке, свернувшейся у нее на коленях. Расслабленная поза животного и внимательный взгляд девушки создают ощущение взаимного доверия, в то время как мягкая игра света на их формах намекает на момент, застывший во времени. Фон изображен широкими, почти импрессионистскими мазками, привлекая взгляд к интимному обмену между ребенком и питомцем.

В отличие от формальной жесткости, наблюдаемой в портретах таких современников, как Фернан Кнопфф, подход Шмальцигау неформален и непосредственен, приглашая зрителя разделить этот частный мир. Кошка, символ комфорта и домашнего уюта, закрепляет сцену в области повседневной жизни. История Девочки с кошкой так же неуловима, как и ее тема. Поскольку нет известных заказов или ранних источников, путь картины через двадцатый век в значительной степени не задокументирован.

Она вновь появилась в частной коллекции, прежде чем попасть в общественное внимание, где ее атрибуция к Жюлю Шмальцигау была подтверждена через стилистический анализ, а не через подпись или документацию. Сегодня она является редким примером более тихой и личной работы Шмальцигау, отличающейся от его более известных исследований цвета и движения, связанных с футуризмом. Ее присутствие в галерее предлагает взгляд на художника, способного не только к динамике, но и к интимному наблюдению.