En Cabeza de un filósofo, Salvator Rosa presenta una figura impactante de un filósofo. La pintura presenta un fondo oscuro que realza los tonos sombríos de la vestimenta del sujeto. El rostro del filósofo es expresivo, con ojos hundidos y una mirada contemplativa.

El uso de luz y sombra añade profundidad y drama a la composición. La pintura está ejecutada en óleo sobre lienzo, mostrando la habilidad de Rosa para capturar la emoción humana. Las dimensiones son aproximadamente 70 x 90 cm, lo que la convierte en un retrato de tamaño mediano. La pincelada es detallada, especialmente en la representación de las características faciales y la vestimenta del filósofo.

La paleta de colores general es apagada, dominada por marrones y grises, típica del estilo barroco. Salvator Rosa era conocido por sus obras dramáticas y a menudo melancólicas, y esta pintura refleja su interés por la filosofía y la condición humana. Se piensa que esta pieza fue creada en la década de 1660, durante un período en el que Rosa exploraba temas de introspección. Un dato interesante sobre esta obra es que ejemplifica la fascinación barroca por el individuo y las complejidades del pensamiento, convirtiéndola en un ejemplo significativo del género.