Lo que primero llama la atención en Cómo montó la reina Ginebra en mayo de Aubrey Beardsley es la sensación de procesión teatral, como si el esplendor de la leyenda artúrica se hubiera destilado en un solo y gráfico florecimiento. Las figuras, lideradas por una reina con un vestido elaborado y un sombrero imponente, parecen flotar a través de la página, su viaje enmarcado por un alboroto de follaje estilizado. Cada línea es deliberada: el barrido del vestido de Ginebra, los caballos en posición, el casi onírico desapego de los caballeros.

El panel izquierdo atrae al espectador hacia la acción, mientras que el derecho se abre a un castillo distante de cuento de hadas, cuyas torres se elevan sobre un campo de flores con patrones. Aquí, el paisaje no es un telón de fondo, sino un escenario, donde cada flor y hoja es tanto adorno como símbolo. Esta obra pertenece inconfundiblemente a la década de 1890, cuando Aubrey Beardsley trajo una nueva y decadente energía a la ilustración y el diseño de libros en Gran Bretaña. Creada para la edición de 1893-1894 de Le Morte d'Arthur de Thomas Malory, el arte de Beardsley fue parte de un movimiento que se deleitaba en la reactivación del romance medieval, pero lo filtraba a través de la aguda y moderna lente del Art Nouveau.

Tales ilustraciones fueron encargadas para transformar los libros impresos en objetos de deseo, sus imágenes tan atractivas como las historias mismas. Los audaces contrastes en blanco y negro, el intrincado borde de vides enroscadas y la estilización teatral marcan esto como un producto de su tiempo, cuando tanto artistas como editores creían que el libro podía ser una obra de arte total. Cuanto más miras, más revela la imagen: un mundo donde el mito y el adorno son inseparables.