Lorsque Dans la cour du Lord Chief Justice est apparu pour la première fois en impression, il a été dit qu'il avait provoqué un émoi tant dans la profession juridique que dans le grand public, suscitant un vif débat dans les lettres à l'éditeur sur la dignité (ou son absence) de la justice anglaise. L'artiste, Charles Dana Gibson, était déjà célèbre pour ses illustrations satiriques dans des magazines comme Life et Harper’s Weekly, et ce dessin en particulier a été largement reproduit, consolidant sa place dans l'imaginaire populaire. Son esprit acéré et son observation aiguë des types sociaux ont conduit certains critiques à le qualifier de "la scène de tribunal la plus commentée de son époque." La notoriété de l'œuvre était telle que des avocats et des juges auraient découpé et conservé des copies comme souvenirs — ou comme avertissements. La scène capture un moment de grand drame dans un tribunal victorien, avec le Lord Chief Justice présidant en pleine tenue.

La plume de Gibson donne vie à la tension et à la hiérarchie du système juridique britannique : le regard sévère du juge, les avocats anxieux avec leurs perruques poudrées, et la galerie remplie de curieux spectateurs. Chaque geste est délibéré : les mains serrées du défendeur, le doigt pointé du procureur, l'échange subtil de regards entre les jurés ; chaque détail renforce le sentiment de rituel et de scrutin. Le fort contraste de l'encre noire sur le papier blanc concentre le regard sur les expressions des figures, à l'image des croquis satiriques de Honoré Daumier, bien que le style de Gibson soit plus net et plus américain dans sa directivité.

La composition invite les spectateurs à remettre en question l'impartialité et le spectacle de la justice. Comme pour de nombreuses œuvres de Gibson, Dans la cour du Lord Chief Justice a été créé à l'origine pour publication plutôt que pour exposition, et sa date et son médium précis restent incertains — probablement plume et encre sur papier, comme c'était sa coutume. Le dessin a circulé largement dans des magazines illustrés et a été plus tard reproduit dans des collections de son travail, le rendant plus accessible que la plupart des œuvres d'art de l'époque. Aujourd'hui, des impressions originales peuvent être trouvées tant dans des collections privées que dans des institutions publiques, bien que peu soient en exposition permanente.

Cette pièce marque un point culminant dans la carrière de Gibson en tant qu'observateur social, capturant l'intersection de la loi, de la classe et de la performance publique au tournant du XXe siècle.