Pocas pinturas de Peter Paul Rubens han suscitado tanto debate sobre sus orígenes como Paisaje en Flandes, completada en 1637. A diferencia de sus grandiosos retablos o escenas mitológicas, esta obra se destaca por su visión íntima, casi personal, del campo que Rubens consideraba su hogar. Los eruditos se han preguntado durante mucho tiempo si la pintura fue un encargo privado o una meditación pintada para el propio placer del artista; su procedencia en el siglo XVII sigue siendo incierta, lo que añade a su atractivo.

La fecha de la pintura la sitúa en la última década de la vida de Rubens, un período en el que se retiró cada vez más a su finca campestre, Het Steen, y centró su atención en los paisajes. Este cambio fue notado por sus contemporáneos, uno de los cuales comentó sobre el "deleite de Rubens en el aire libre y los amplios campos de Brabante." La escena captura un momento fugaz después de una lluvia de verano: las nubes se rompen para revelar un trozo de cielo azul, mientras la luz del sol se refleja en la tierra mojada y el follaje brillante. En el primer plano, campesinos y ganado regresan al trabajo, sus gestos son relajados y sin prisa, sugiriendo un mundo en paz consigo mismo.

El camino serpenteante, un motivo característico en los paisajes tardíos de Rubens, atrae la mirada del espectador hacia los campos ondulantes, conduciendo hacia un pueblo distante. Cada detalle—los surcos fangosos, los charcos brillantes, el cielo animado—refleja la aguda observación y el afecto de Rubens por la vida rural. A diferencia de los paisajes más clásicos de Claude Lorrain, que idealizan la naturaleza, el Paisaje en Flandes de Rubens está arraigado en la realidad tangible y cambiante del campo flamenco.

La historia temprana de la pintura es oscura, sin registros sobrevivientes de su primer propietario o exhibición. Es posible que Rubens la mantuviera en Het Steen, compartiéndola solo con amigos y visitantes, como hizo con varios otros paisajes tardíos. Con el tiempo, Paisaje en Flandes pasó por varias colecciones privadas antes de entrar en la esfera pública.

Su autenticidad nunca ha sido seriamente cuestionada, ya que la audaz pincelada y la paleta luminosa son inconfundiblemente de Rubens. Hoy en día, se celebra como uno de los mejores ejemplos de su estilo tardío, ofreciendo un vistazo a la visión personal del artista y su profunda conexión con la tierra de su nacimiento.