Cuando Claude Monet llegó a Londres en 1901, encontró el humo y las luces artificiales de la ciudad irresistibles, regresando al motivo una y otra vez en una serie de nocturnos. Entre estos, Leicester Square, de noche destaca por capturar no un monumento famoso o la ribera de un río, sino el pulso del distrito de entretenimiento de Londres, vivo con nuevas luces eléctricas. Era un momento en que la ciudad se estaba transformando: las lámparas de gas daban paso a la electricidad, y las multitudes se precipitaban a los teatros y salas de música.

Monet pintó varias versiones de Leicester Square, cada una explorando el juego de luz y atmósfera, pero esta escena nocturna sigue siendo especialmente rara en su obra. La pintura nos sumerge en la plaza en el apogeo de la bulliciosa noche. Figuras difusas se deslizan por el lienzo, sus contornos perdidos en la bruma, mientras las lámparas eléctricas dispersan halos de azul y amarillo sobre los pavimentos mojados. Las fachadas de los teatros brillan suavemente, sus letreros apenas legibles a través de la niebla, invitando al espectador a imaginar la música y las risas que se derraman en la noche.

La pincelada de Monet es suelta, casi abstracta, disolviendo las fronteras entre las personas, los edificios y el aire, una técnica que recuerda a su anterior Boulevard des Capucines, pero aquí la paleta es más fría, más misteriosa. A diferencia de las nítidas escenas urbanas de Camille Pissarro, la visión de Monet se centra en la sensación efímera, capturando la ciudad no como es, sino como se siente. El recorrido preciso de Leicester Square, de noche sigue siendo en parte oscuro; probablemente fue pintado para el marchante de Monet, Paul Durand-Ruel, quien promovió sus obras londinenses entre coleccionistas en Francia y Gran Bretaña. A lo largo de los años, la pintura ha pasado por manos privadas, apareciendo ocasionalmente en exposiciones dedicadas a la serie londinense de Monet.

Su medio no siempre se especifica en los catálogos antiguos, aunque lo más probable es que sea óleo sobre lienzo, dado el estilo de Monet. Hoy en día, se reconoce como una obra clave de su período londinense, marcando un momento en que el artista dirigió su fascinación por la luz hacia la ciudad moderna por la noche, un enfoque que influiría en generaciones de pintores urbanos por venir.