Quando Claude Monet chegou a Londres em 1901, achou o nevoeiro e as luzes artificiais da cidade irresistíveis, retornando ao motivo repetidamente em uma série de noturnos. Entre eles, Leicester Square, à noite se destaca por capturar não um monumento famoso ou a margem de um rio, mas o coração pulsante do distrito de entretenimento de Londres, vivo com novas luzes elétricas. Era uma época em que a cidade estava se transformando—lâmpadas a gás dando lugar à eletricidade, multidões invadindo teatros e casas de música.

Monet pintou várias versões de Leicester Square, cada uma explorando o jogo de luz e atmosfera, mas esta cena noturna continua sendo especialmente rara em sua obra. A pintura nos mergulha na praça no auge da agitação da noite. Figuras borradas flutuam pela tela, seus contornos perdidos na névoa, enquanto as lâmpadas elétricas espalham halos de azul e amarelo sobre os pavimentos molhados. As fachadas dos teatros brilham suavemente, seus letreiros apenas legíveis através da névoa, convidando o espectador a imaginar a música e as risadas que transbordam na noite.

A pincelada de Monet é solta, quase abstrata, dissolvendo as fronteiras entre pessoas, edifícios e ar—uma técnica que lembra seu anterior Boulevard des Capucines, mas aqui a paleta é mais fria, mais misteriosa. Ao contrário das nítidas cenas urbanas de Camille Pissarro, a visão de Monet é toda sobre a sensação efêmera, capturando a cidade não como é, mas como se sente. A jornada precisa de Leicester Square, à noite permanece em parte obscura; provavelmente foi pintada para o marchand de Monet, Paul Durand-Ruel, que defendeu suas obras londrinas para colecionadores na França e na Grã-Bretanha. Ao longo dos anos, a pintura passou por mãos privadas, surgindo ocasionalmente em exposições dedicadas à série londrina de Monet.

Seu meio nem sempre é especificado em catálogos antigos, embora óleo sobre tela seja o mais provável, dado o estilo de Monet. Hoje, é reconhecida como uma obra-chave de seu período londrino, marcando um momento em que o artista direcionou sua fascinação pela luz para a cidade moderna à noite—uma abordagem que influenciaria gerações de pintores urbanos que viriam a seguir.