Quando Claude Monet arrivò a Londra nel 1901, trovò il fumo e le luci artificiali della città irresistibili, tornando ripetutamente al motivo in una serie di notturni. Tra questi, Leicester Square, di notte si distingue per il fatto che non cattura un monumento famoso o una riva di fiume, ma il cuore pulsante del quartiere degli intrattenimenti di Londra, vivo con nuove luci elettriche. Era un momento in cui la città si stava trasformando—le lampade a gas cedevano il passo all'elettricità, le folle affluivano nei teatri e nelle sale da concerto.

Monet dipinse diverse versioni di Leicester Square, ognuna delle quali esplorava il gioco di luce e atmosfera, ma questa scena notturna rimane particolarmente rara nella sua opera. Il dipinto ci immerge nella piazza nel pieno del trambusto serale. Figure sfocate si muovono sulla tela, i loro contorni persi nella foschia, mentre le lampade elettriche disperdono aloni di blu e giallo sui pavimenti bagnati. Le facciate dei teatri brillano dolcemente, i loro cartelli appena leggibili attraverso la nebbia, invitando lo spettatore a immaginare la musica e le risate che si riversano nella notte.

La pennellata di Monet è sciolta, quasi astratta, dissolvendo i confini tra persone, edifici e aria—una tecnica che ricorda il suo precedente Boulevard des Capucines, ma qui la tavolozza è più fredda, più misteriosa. A differenza delle nitide scene cittadine di Camille Pissarro, la visione di Monet è tutta incentrata sulla sensazione fugace, catturando la città non com'è, ma come si sente. Il percorso preciso di Leicester Square, di notte rimane in parte oscuro; probabilmente fu dipinto per il mercante di Monet, Paul Durand-Ruel, che promosse le sue opere londinesi presso i collezionisti in Francia e Gran Bretagna. Nel corso degli anni, il dipinto è passato di mano in mano, riemergendo occasionalmente in mostre dedicate alla serie londinese di Monet.

Il suo medium non è sempre specificato nei cataloghi antichi, anche se è probabile che sia olio su tela, dato lo stile di Monet. Oggi è riconosciuto come un'opera chiave del suo periodo londinese, segnando un momento in cui l'artista ha diretto la sua fascinazione per la luce verso la città moderna di notte—un approccio che influenzerà generazioni di pittori urbani a venire.