Cuando Claude Monet presentó Los Tres árboles, primavera en 1891, fue inmediatamente reconocido como parte de su ambiciosa serie que documenta los álamos a lo largo del río Epte cerca de Giverny. Lo que diferenciaba a esta serie era la determinación de Monet de capturar el mismo motivo bajo diferentes luces y condiciones climáticas, a veces trabajando en varios lienzos a la vez a medida que avanzaba el día. El artista estaba tan comprometido con este proyecto que, cuando las autoridades locales amenazaron con talar los álamos para obtener madera, Monet pagó para que los dejaran en pie hasta que terminara.

Este acto de preservación por el bien del arte habla de la intensidad e innovación que impulsaban el movimiento impresionista a finales del siglo XIX. En Los Tres árboles, primavera, Monet selecciona el momento en que la suave luz de la primavera filtra a través del nuevo follaje, la orilla del río bañada en una bruma de verde y oro. Los tres álamos se alinean rítmicamente, sus troncos esbeltos y hojas ondeantes reflejadas en el agua suavemente ondulante de abajo. La pincelada de Monet disuelve las fronteras entre la tierra, el agua y el cielo, invitando al espectador a experimentar la fugaz sensación de una hora particular en la naturaleza.

A diferencia de los paisajes más estructurados de Jean-Baptiste-Camille Corot, la visión de Monet se centra en la sensación: los árboles son menos especímenes botánicos que actores en una obra de luz y color, sus formas cambiando con la brisa. El medio exacto de esta obra no siempre se especifica, pero se cree ampliamente que es óleo sobre lienzo, el material favorito de Monet durante este período. Tras su finalización, Los Tres árboles, primavera se unió a las filas de otras pinturas de la serie de álamos, que rápidamente fueron buscadas por coleccionistas y críticos por igual. Hoy en día, la pintura es reconocida como un ejemplo clave de la exploración de la serialidad y la percepción de Monet, una característica de su período maduro.

Aunque el recorrido individual de este lienzo particular a través de exposiciones y manos privadas está menos documentado que el de otros, su lugar entre las célebres pinturas de álamos asegura su presencia perdurable en la historia del impresionismo.