Cuando Joseph Mallord William Turner exhibió por primera vez Castillo de Norham, en el Río Tweed en 1822, ya era la última de una serie de pinturas y acuarelas que había realizado sobre esta misma ruina, un tema al que regresó una y otra vez durante casi cuarenta años. El castillo en sí, situado en la frontera entre Inglaterra y Escocia, fue un lugar que Turner visitó por primera vez en 1797, y su silueta atormentó su imaginación. La fascinación repetida de Turner por Norham es tan conocida que el crítico de arte John Ruskin lo llamó "el paisaje más hermoso jamás pintado por Turner", consolidando su lugar en la historia del arte británico. En esta versión, Turner captura el castillo de Norham al amanecer, las antiguas paredes elevándose sobre un río Tweed envuelto en niebla.

El momento es sereno: los primeros rayos del sol doran las piedras desgastadas del castillo, mientras que el río abajo refleja una luz pálida, disolviendo la frontera entre la tierra y el agua. Ovejas pastan en el primer plano, su tranquila presencia contrasta con el pasado lleno de historias de asedios y guerras fronterizas del castillo. La pincelada de Turner es suelta y atmosférica, priorizando el juego de luces sobre el detalle preciso, un cambio radical respecto a las nítidas vistas topográficas de pintores de paisajes anteriores como Richard Wilson.

El castillo se erige no como un relicario de violencia, sino como un testigo silencioso del paso del tiempo. El medio exacto de esta obra de 1822 es incierto; Turner era conocido tanto por sus tratamientos al óleo como por sus acuarelas de Norham, pero su efecto atmosférico se volvió influyente para generaciones. La procedencia temprana de la pintura no está completamente documentada, pero forma parte de un grupo de temas de Norham que Turner mantuvo en su estudio hasta su muerte, lo que sugiere que los consideraba personales e incompletos. Tras la muerte de Turner en 1851, muchas de sus obras ingresaron a la colección nacional, y hoy en día, versiones de Castillo de Norham, en el Río Tweed se pueden encontrar en varios museos importantes de Gran Bretaña.

El atractivo duradero de este tema en la carrera de Turner marca un punto de inflexión en la pintura de paisajes, donde el estado de ánimo y la memoria superan la mera documentación.