En 1885, Paul Gauguin pintó Tejado Rojo junto al Agua, o Paisaje con Tejado Rojo durante un período turbulento de búsqueda artística, justo antes de que abandonara Francia para siempre. Esta obra se destaca como uno de los primeros signos de su ruptura con el Impresionismo, presagiando los colores audaces y las formas simplificadas que más tarde definirían su estilo maduro. El título de la pintura no es propio de Gauguin; se le dio después de su muerte, y la verdadera identidad de la casa o la ubicación exacta sigue siendo incierta, un pequeño misterio que continúa intrigando a los historiadores.

Lo que es seguro es que este lienzo marca un punto de inflexión: Gauguin estaba a punto de abandonar su carrera como corredor de bolsa y dedicarse por completo a la pintura. La escena captura un tranquilo ribera, donde el tejado rojo de una casa solitaria atrae la mirada entre los verdes exuberantes y el agua brillante. Gauguin elige un momento de quietud, la casa anidada en la naturaleza, su reflejo temblando en el río de abajo. El rojo audaz, casi antinatural, del tejado no es solo un detalle, sino una declaración: el color como emoción, no solo como descripción.

A diferencia de la luz efímera de las vistas fluviales de Monet, aquí las formas son más sólidas, la pincelada deliberada, insinuando la dirección simbolista que Gauguin adoptaría más tarde. La pintura invita al espectador a quedarse, a sentir la tranquila soledad y el anhelo del artista por escapar. La procedencia temprana de Tejado Rojo junto al Agua no está completamente documentada, algo típico de muchas de las obras de Gauguin de este período de transición. Se cree que permaneció en manos privadas durante décadas, pasando silenciosamente por colecciones a medida que la fama de Gauguin crecía tras su muerte.

Hoy en día, se reconoce como un ejemplo clave de sus años previos a Tahití, cuando aún pintaba en Francia pero ya soñaba con costas lejanas. El medio incierto de la pintura—probablemente óleo, pero no establecido de manera definitiva—añade a la sensación de una obra en flujo, tanto en técnica como en propósito. Ahora cuelga en un museo importante, un testimonio del espíritu inquieto de Gauguin y los comienzos de su búsqueda de un nuevo lenguaje artístico.