Cuando Primavera de Édouard Manet se presentó en el Salón de París de 1882, causó una sensación inmediata, no solo por su paleta luminosa, sino porque era la primera de una serie planificada de cuatro alegorías de las estaciones, de las cuales solo Primavera y Otoño se completaron antes de la prematura muerte de Manet. Tanto los críticos como el público quedaron cautivados por el modelo de la pintura, Jeanne Demarsy, una célebre belleza parisina cuyo fresco encanto parecía encarnar el mismo espíritu de la temporada. La pintura fue tan popular que un crítico escribió: “No es un retrato, es la imagen misma de la primavera.” En el corazón del lienzo, Jeanne se encuentra en un jardín bañado por la luz del sol, su mirada es directa pero elusiva, enmarcada por una espuma de flores blancas y el remolino de su parasol floral.

Su vestido, una confección de colores pálidos y delicados encajes, refleja la novedad y la promesa de la primavera. La composición es simple pero cargada: la exuberante vegetación, la suave luz y la postura serena, casi escultórica, del modelo se combinan para hacerla tanto una mujer real como una alegoría de la renovación. A diferencia de las alegorías anteriores de artistas como Botticelli, cuya Primavera está llena de figuras míticas y símbolos, la Primavera de Manet es moderna, directa e íntima, enfocando toda la atención en el individuo y su momento al sol. Encargada por el comerciante de arte Georges Petit, Primavera marcó un triunfo tardío para Manet, que estaba en declive de salud pero en la cima de su fama.

La pintura permaneció en manos privadas durante décadas, pasando por las colecciones de notables familias parisinas antes de entrar en el dominio público. Hoy en día, se encuentra en el Museo J. Paul Getty en Los Ángeles, lejos de los jardines parisinos que la inspiraron.

Primavera se erige como un testimonio de la capacidad de Manet para fusionar tradición e innovación, y de su perdurable fascinación por la belleza efímera de la vida moderna.