La escalera dorada es una gran pintura al óleo completada por Edward Burne-Jones en 1880, después de varios años de trabajo que comenzaron en 1876. La pintura fue creada durante un período maduro en la carrera del artista, cuando estaba estrechamente asociado con la fase tardía del movimiento prerrafaelita y era una figura central en el Movimiento Estético en Gran Bretaña. La obra fue concebida como una exploración de la belleza y la armonía, sin una narrativa específica, y se exhibió por primera vez en la Grosvenor Gallery en Londres en 1880.

La composición presenta una procesión de dieciocho jóvenes descendiendo por una escalera en espiral, cada una llevando un instrumento musical. Las figuras están vestidas con prendas pálidas y fluidas, representadas en tonos fríos de blanco, plata y azul, con sutiles toques dorados. La escena está bañada en una luz suave y uniforme, enfatizando el movimiento gracioso y la repetición rítmica de las figuras.

El entorno arquitectónico es clásico, con palomas posadas arriba y ramas de olivo abajo, contribuyendo a una atmósfera de calma y orden. La ausencia de una narrativa o gesto dramático evidente enfoca la atención en la disposición formal y las cualidades decorativas de la escena. La escalera dorada se mostró por primera vez al público en la Grosvenor Gallery, donde fue ampliamente discutida y se convirtió en una de las obras más celebradas de Burne-Jones.

No se conoce ningún mecenas para la comisión; la pintura fue creada por iniciativa del propio artista. Ha permanecido como un ejemplo clave de la pintura británica de finales del siglo XIX, reconocida por su influencia en el arte simbolista y estético. La obra ha sido reproducida y exhibida con frecuencia y hoy se encuentra en una importante colección pública.