Prerrafaelismo: la pintura de los prerrafaelitas

El prerrafaelismo es el estilo de la Hermandad Prerrafaelita, un grupo de pintores ingleses fundado en Londres en 1848, y de los artistas que los siguieron. El nombre apunta al arte anterior al pintor renacentista Rafael: la Royal Academy lo ponía como modelo, y estos jóvenes miraron en cambio a pintores anteriores. La National Gallery de Londres resume sus rasgos comunes: un enfoque minucioso, colores brillantes aplicados sobre un fondo blanco húmedo, un simbolismo complejo y el estudio de los temas fuera del taller.

Fuentes: National Gallery de Londres: Pre-Raphaelite (glosario) · Tate: Pre-Raphaelite

William Holman Hunt, John Everett Millais y Dante Gabriel Rossetti fundaron la Hermandad Prerrafaelita en Londres en 1848. La Tate la describe como una sociedad secreta de jóvenes artistas y un escritor; una placa azul en el número 7 de Gower Street recuerda su fundación. Al principio firmaban sus cuadros con las iniciales PRB y se negaban a explicarlas, pero en 1850 el significado ya se había filtrado, y el 1 de enero de ese año publicaron una revista de corta vida, The Germ. Millais tenía solo 19 años cuando empezó «Isabella», uno de los primeros cuadros del nuevo estilo.

Fuentes: Tate: Pre-Raphaelite · Tate: «Think you know the Pre-Raphaelites?» (artículo) · Galería de Arte Walker: Millais, Isabella

Porque querían volver al arte anterior a Rafael. Las escuelas de la Royal Academy presentaban al pintor renacentista como la cumbre del arte, algo que los jóvenes pintores veían como rutinario y anticuado. Se fijaron en cambio en la pintura medieval y del primer Renacimiento, sobre todo en los frescos, con sus composiciones planas y su detalle minucioso, para recuperar lo que consideraban su sencillez y su verdad. La Tate añade que también se rebelaban contra la trivial pintura de género, tan popular en la época.

Fuentes: Tate: «Think you know the Pre-Raphaelites?» (artículo) · Tate: Pre-Raphaelite

La pintura prerrafaelita es nítida en el detalle, de colores brillantes y llena de símbolos. Los pintores trabajaban del natural, a menudo al aire libre, daban al fondo tanta atención como a las figuras y pintaban con colores puros sobre un fondo blanco; Alison Smith, conservadora de la Tate, compara el resultado con una película «en la que toda la profundidad de campo está enfocada». Sus temas eran serios: historias de la Biblia, escenas de Shakespeare, Keats y Tennyson, relatos de amor y muerte y problemas sociales de su tiempo.

Fuentes: Tate: «Were the Pre-Raphaelites Britain's first modern artists?» (artículo) · Tate: «Think you know the Pre-Raphaelites?» (artículo) · Tate: Pre-Raphaelite · National Gallery de Londres: Pre-Raphaelite (glosario)

Empezó en 1848, cuando se fundó la Hermandad en Londres. La Hermandad se disolvió a principios de los años 1850, y el vocabulario de arte del Getty fecha el grupo entre 1848 y 1853, pero el movimiento siguió: la Tate describe una segunda fase desde alrededor de 1860, inspirada sobre todo por Rossetti, que contribuyó de forma importante al simbolismo. Edward Burne-Jones, a quien la Tate llama uno de los últimos prerrafaelitas, trabajó hasta su muerte en 1898, y John William Waterhouse, nacido en 1849, pintó temas prerrafaelitas hasta su muerte en 1917.

Fuentes: Tate: «Think you know the Pre-Raphaelites?» (artículo) · Getty AAT: Pre-Raphaelite · Tate: Pre-Raphaelite · Tate

Los tres fundadores, William Holman Hunt, John Everett Millais y Dante Gabriel Rossetti, fueron los miembros principales. Ford Madox Brown nunca fue miembro, pero estuvo muy vinculado al grupo, señalan los Museos de Arte de Harvard; Arthur Hughes expuso en la muestra prerrafaelita de Londres de 1857, y John Brett siguió el ideal de John Ruskin de fidelidad a la naturaleza. Desde hacia 1860 surgió en torno a Rossetti una segunda fase, y la Tate llama a Edward Burne-Jones uno de los últimos prerrafaelitas. Pintores posteriores como John William Waterhouse y Evelyn de Morgan trabajaron con temas prerrafaelitas.

Fuentes: Tate: Pre-Raphaelite · Museos de Arte de Harvard: Ford Madox Brown, Self-Portrait · Galería Nacional de Victoria (Melbourne) · Galería de Arte Walker: John Brett, The Stonebreaker · Fundación De Morgan

Entre los más conocidos están «Ofelia», «Cristo en casa de sus padres» y «La chica ciega», de Millais; «Hilas y las ninfas», «La dama de Shalott» y «Eco y Narciso», de Waterhouse; «La luz del mundo», de Holman Hunt; «El encantamiento de Merlín», de Burne-Jones; «Adiós a Inglaterra», de Ford Madox Brown, y «Beata Beatrix» y «Proserpina», de Rossetti. «Ofelia» destaca: la Tate dice que es la obra más vista de su web y la postal más vendida de su tienda.

Fuentes: Tate: «Think you know the Pre-Raphaelites?» (artículo) · Tate: Beata Beatrix · Tate: Proserpine

La «Ofelia» de John Everett Millais (1851–1852) ilustra la muerte de Ofelia en el «Hamlet» de Shakespeare: tras caer a un arroyo mientras recogía flores, se ahoga cantando. La Tate lee las flores como su historia: el sauce llorón alude al amor abandonado, las ortigas al dolor, las margaritas a la inocencia, los pensamientos al amor en vano, las violetas a la fidelidad o a la muerte en la juventud, los nomeolvides al recuerdo y las amapolas a la muerte. La modelo fue la pintora y poeta Elizabeth Siddal, que posó en una bañera; el cuadro está en la Tate Britain de Londres.

Fuentes: Tate: The Story of Ophelia · Tate

Muchos cuadros prerrafaelitas giran en torno a una mujer, a menudo de piel pálida y larga melena roja, el ideal de belleza de los pintores, como explica la guía de la Tate para jóvenes. La modelo más conocida fue Elizabeth Siddal, también pintora y poeta, que posó en una bañera para la «Ofelia» de Millais, se convirtió en la musa de Rossetti y, en 1860, en su esposa; tras su muerte, él la pintó como la Beatriz de Dante en «Beata Beatrix». Jane Morris, amiga de Rossetti, fue la modelo de «Proserpina» y de muchos de sus cuadros posteriores.

Fuentes: Tate Kids (guía para jóvenes): Who are the Pre-Raphaelites? · Tate: «Think you know the Pre-Raphaelites?» (artículo) · Tate: Beata Beatrix · Tate: Proserpine

Sí. La Tate dice que el prerrafaelismo dio espacio a las mujeres no solo para aparecer en las obras como modelos, sino para ser artistas por derecho propio, y cita a May Morris y a la fotógrafa Julia Margaret Cameron. Elizabeth Siddal fue pintora y poeta además de modelo. Evelyn de Morgan recurrió a temas y recursos medievales popularizados por los prerrafaelitas, y los Museos de Birmingham muestran cuadros de Emma Sandys, Kate Bunce y Joanna Boyce Wells.

Fuentes: Tate: «Were the Pre-Raphaelites Britain's first modern artists?» (artículo) · Tate Kids (guía para jóvenes): Who are the Pre-Raphaelites? · Fundación De Morgan · Museos de Birmingham: The Pre-Raphaelites

No fue miembro de la Hermandad: Waterhouse nació en 1849, un año después de su fundación, y pintó sus cuadros más conocidos a partir de los años 1880. Pero adoptó sus temas y su manera de contar una historia. La cartela de la Tate para su «La dama de Shalott» de 1888, basada en el poema de Tennyson, señala sus «pistas prerrafaelitas conocidas», y los catálogos clasifican la mayoría de sus cuadros famosos con el movimiento; por eso su obra figura aquí.

Fuentes: Tate

En parte. El Museo Nacional de Arte de Cataluña explica que en los años 1890 la influencia de los prerrafaelitas se extendió por todo el continente, mezclada con el simbolismo francobelga, y que en España los admiraron, entre otros, Julio Romero de Torres, Miquel Viladrich y Eduardo Chicharro; algunos pasaron temporadas en Gran Bretaña para estudiar su legado. En Barcelona, Alexandre de Riquer fue un embajador de la cultura artística británica tras sus estancias en el país. El Museo Carmen Thyssen Málaga añade que Romero de Torres combinó en sus primeros años la influencia del prerrafaelismo y la del simbolismo, entre otras.

Fuentes: Museo Nacional de Arte de Cataluña (MNAC), blog: The disembarkation of England: William Morris (2018) · Museo Carmen Thyssen Málaga: Julio Romero de Torres. Entre el mito y la tradición (2013)

Sí. Todos los pintores reunidos aquí murieron como muy tarde en 1919, así que sus cuadros son de dominio público en Estados Unidos y en los países donde los derechos de autor expiran 70 años después de la muerte del artista. Puedes descargarlos gratis y usarlos para lo que quieras, también en proyectos comerciales. Algunos países tienen normas propias sobre las fotografías de obras de arte: compruébalas si publicas fuera de Estados Unidos.

Fuentes: Biblioteca de la Universidad Cornell: Copyright Term and the Public Domain