Lo que destaca primero es la velocidad: una explosión salvaje, casi caricaturesca de energía mientras dos caballos, uno verde esmeralda y el otro rojo fuego, saltan sobre una barrera en perfecta unísono. El conductor, arrastrado con el cabello y la bufanda ondeando, se aferra a las riendas, su gorra volando detrás de él. Los caballos en sí no son carne y hueso, sino máquinas brillantes y estilizadas, cuyos cuerpos están compuestos de formas audaces y simplificadas y líneas metálicas.

Cada elemento es empujado hacia adelante, las líneas cortando diagonalmente la página, la arquitectura detrás de ellos reducida a un borrón de arcos y movimiento. La paleta es vigorizante: los caballos rojos y verdes, el traje a juego del conductor, todo contra un fondo pálido, casi clínico que resalta su velocidad. No se trata solo de una carrera; es una promesa de impulso imparable. Creada en 1930, La pareja que arranca rápido Shell oil y Shell petrol de Jean d'Ylen pertenece a la edad dorada de la publicidad, cuando los carteles eran los motores del comercio moderno y los artistas tomaban prestado el lenguaje de la vanguardia para vender velocidad, poder y progreso.

Empresas como Shell encargaron tales obras para hacer que sus productos fueran sinónimos de futuro, aprovechando el dinamismo del Art Deco y el optimismo de la era de las máquinas. Poco se ha registrado sobre el viaje individual de este cartel en particular, ahora digitalizado por la Biblioteca Digital Gallica, pero su audaz diseño habla de un momento en que el petróleo y la gasolina no eran solo combustibles, sino emblemas de un nuevo y emocionante mundo. La próxima vez que mires, deja que tu ojo siga el salto de los caballos e imagina el mundo avanzando rápidamente con ellos.