Lo primero que llama la atención en El sentido de la vista es el juego de miradas: una mujer ricamente vestida, su cuerpo torcido en un momento de atención contenida, no nos mira a nosotros, sino a su propio reflejo sostenido en un pequeño espejo. Su mirada es aguda, casi evaluativa, y la superficie inclinada del espejo devuelve su rostro con suficiente distorsión para recordarnos que la vista es tanto un regalo como un enigma. La luz se acumula en su hombro desnudo y en los brillantes pliegues de su falda dorada, atrayéndonos hacia las exuberantes texturas de la escena y el sutil drama de la autoobservación.

La pluma de pavo real en su cabello, la elaborada joyería y la drapería carmesí detrás de ella hablan de un mundo de exhibición y percepción, donde ver y ser visto son inseparables. Obras como esta, pintadas en la década de 1630 y atribuidas a Abraham Janssens, pertenecen a una tradición de pinturas alegóricas que florecieron en la era barroca, cuando los artistas se deleitaban en dar forma humana a los cinco sentidos. Tales imágenes eran a menudo encargadas por coleccionistas adinerados ansiosos por exhibir tanto su gusto como su erudición, llenando sus hogares con recordatorios de los poderes—y límites—de la experiencia humana. En este período, los pintores de Amberes como Janssens eran especialmente hábiles en combinar referencias clásicas con el seductor realismo de su época; el espejo aquí no es solo un accesorio, sino un símbolo de conocimiento, vanidad y el acto siempre presente de mirar.

Aunque la historia ha dejado pocos rastros de este lienzo en particular, su hogar hoy en la colección del Museo de Arte de Indianápolis nos permite ver, siglos después, cómo la vista misma se convirtió en un tema digno de espectáculo.