Ningún otro artista de la Era Dorada Americana capturó tan perfectamente las ironías de la vida social como Charles Dana Gibson, y ninguna de sus obras es más mordaz que La audiencia desagradecida. Publicada por primera vez en las páginas de la revista Life, los dibujos satíricos de Gibson se convirtieron en un ritual semanal para miles, y esta imagen en particular—su fecha exacta y medio ahora perdidos—provocó cartas animadas al editor tras su aparición. El título de la obra sugiere por sí solo su atractivo duradero: no solo se burla del intérprete, sino de la sociedad que se reúne para observar, y que, sin embargo, no logra ver. En La audiencia desagradecida, Gibson elige un momento de tensión cómica: un único intérprete, quizás un conferenciante o músico, se encuentra ante un mar de hombres y mujeres elegantemente vestidos, cuyas caras son pétreas o distraídas.

La línea de pluma característica del artista delimita con precisión los sombreros de moda, los cuellos rígidos, el aburrimiento estudiado de la multitud. Una mujer se abanica, un caballero consulta su reloj—cada gesto es un pequeño acto de rebeldía contra el escenario. La iluminación, como siempre en la obra de Gibson, es uniforme y implacable, exponiendo el teatro social por lo que es.

A diferencia de las caricaturas de Honoré Daumier sobre las audiencias parisinas, los estadounidenses de Gibson son menos ruidosos, más cruelmente silenciosos. La historia física de La audiencia desagradecida es tan elusiva como su entorno es familiar. Como muchas de las obras de Gibson, probablemente comenzó como un dibujo a tinta para reproducción en revista, su original perdido o disperso entre colecciones privadas. Aunque la procedencia exacta es incierta, el estilo y el tema del dibujo lo sitúan firmemente dentro de los años más productivos de Gibson, cuando la llamada "Chica Gibson" dominaba los ideales americanos de belleza e ingenio.

Hoy en día, versiones de la imagen circulan en impresión y en línea, un testimonio de la relevancia perdurable del agudo ojo social de Gibson.