Ни один другой художник американской эпохи «золотого века» не смог так идеально запечатлеть иронии социальной жизни, как Чарльз Дана Гибсон, и ни одно из его произведений не является столь язвительным, как Непонимающая аудитория. Впервые опубликованные на страницах журнала Life, сатирические рисунки Гибсона стали еженедельным ритуалом для тысяч людей, и этот конкретный образ — точная дата и техника которого теперь утеряны — вызвал живую переписку с редакцией после своего появления. Одно только название работы намекает на её постоянную привлекательность: оно высмеивает не только исполнителя, но и общество, которое собирается смотреть, но не в состоянии увидеть.

В Непонимающей аудитории Гибсон выбирает момент комического напряжения: одинокий исполнитель, возможно, лектор или музыкант, стоит перед морем элегантно одетых мужчин и женщин, их лица каменные или отвлеченные. Характерная линия пера художника четко очерчивает модные шляпы, жесткие воротники и тщательно сдержанное скучное выражение толпы. Женщина обмахивается веером, джентльмен проверяет часы — каждое движение является маленьким актом бунта против сцены.

Освещение, как всегда в работах Гибсона, ровное и беспощадное, обнажает социальный театр таким, какой он есть. В отличие от карикатур Оноре Дома на парижскую аудиторию, американцы Гибсона менее шумные, более тихо жестокие. Физическая история Непонимающей аудитории столь же неуловима, как и её обстановка знакома.

Как и многие работы Гибсона, она, вероятно, изначально была нарисована чернилами для публикации в журнале, оригинал утерян или разбросан по частным коллекциям. Хотя точное происхождение неясно, стиль и тема рисунка прочно помещают его в самые продуктивные годы Гибсона, когда так называемая «девушка Гибсона» доминировала в американских идеалах красоты и ума. Сегодня версии этого изображения циркулируют в печати и онлайн, что свидетельствует о постоянной актуальности острого социального взгляда Гибсона.