No hay una sola imagen que haya hecho más para consolidar el ícono cultural de la "Gibson Girl" que las creadas por Charles Dana Gibson a principios del siglo XX. Entre sus series más memorables y debatidas se encuentra El sexo débil.—V, una obra cuyo mismo título hace guiños a los debates sociales de su época, cuando el sufragio femenino y los cambios en los roles de género acaparaban los titulares en América y Europa. La frase "el sexo débil" era un refrán frecuente, aunque condescendiente, en la sociedad victoriana y eduardiana, pero el arte de Gibson a menudo daba la vuelta a tales clichés.

Sus ilustraciones aparecieron en revistas populares, alcanzando vastas audiencias y provocando conversaciones sobre la feminidad moderna. En El sexo débil.—V, Gibson coloca a su elegantemente vestida "Gibson Girl" en el centro de un tableau, rodeada por un grupo de hombres cuyas expresiones y lenguaje corporal revelan una inversión del poder esperado. Los hombres, a veces representados como confundidos, asombrados o incluso intimidados, se agrupan alrededor de la mujer serena y segura de sí misma, que parece tener el control total de la escena. Las líneas nítidas y la aguda observación de las maneras sociales evocan el espíritu satírico de Honoré Daumier, aunque el toque de Gibson es más ligero, su crítica envuelta en encanto e ingenio.

La ironía del título es clara: son los hombres, no la mujer, quienes parecen "más débiles" en presencia de tal confianza. Como ocurre con muchas de las obras de Gibson, la fecha y el medio precisos de El sexo débil.—V no siempre están registrados, lo que refleja sus orígenes como una ilustración publicada en lugar de una pintura de caballete única. El dibujo habría aparecido primero en una revista o como parte de un portafolio, alcanzando un público amplio en lugar de un solo patrocinador o coleccionista. Hoy en día, los dibujos originales de Gibson se conservan en colecciones como la Biblioteca del Congreso y el Smithsonian, mientras que innumerables reproducciones circulan en libros y galerías en línea.

El sexo débil.—V se erige como un testimonio de la influencia de Gibson tanto en el arte como en la sociedad, capturando un momento en el que la imagen de la mujer americana—y su lugar en el mundo—estaba siendo redibujada.