Aucune image n'a fait plus pour cimenter l'icône culturelle de la "Gibson Girl" que celles créées par Charles Dana Gibson au tournant du XXe siècle. Parmi ses séries les plus mémorables et débattues se trouve Le sexe faible.—V, une œuvre dont le titre même fait allusion aux débats sociaux de son époque, lorsque le suffrage féminin et les changements de rôles de genre faisaient la une des journaux en Amérique et en Europe. L'expression "le sexe faible" était un refrain fréquent, bien que condescendant, dans la société victorienne et édouardienne, mais l'art de Gibson retournait souvent ces clichés.

Ses illustrations apparaissaient dans des magazines populaires, atteignant de vastes audiences et suscitant des conversations sur la modernité féminine. Dans Le sexe faible.—V, Gibson place sa "Gibson Girl" élégamment vêtue au centre d'un tableau, entourée d'un groupe d'hommes dont les expressions et le langage corporel révèlent une inversion du pouvoir attendu. Les hommes, parfois dépeints comme confus, émerveillés ou même intimidés, se regroupent autour de la femme posée et sûre d'elle, qui semble entièrement maîtresse de la scène. Les lignes nettes et l'observation aiguë des manières sociales rappellent l'esprit satirique de Honoré Daumier, bien que le toucher de Gibson soit plus léger, sa critique enveloppée de charme et d'esprit.

L'ironie du titre est claire : ce sont les hommes, et non la femme, qui semblent "plus faibles" en présence d'une telle confiance. Comme pour beaucoup des œuvres de Gibson, la date précise et le médium de Le sexe faible.—V ne sont pas toujours enregistrés, ce qui reflète ses origines en tant qu'illustration publiée plutôt qu'en tant que peinture de chevalet unique. Le dessin aurait d'abord été publié dans un magazine ou comme partie d'un portfolio, atteignant un large public plutôt qu'un seul mécène ou collectionneur. Aujourd'hui, des dessins originaux de Gibson sont conservés dans des collections telles que la Bibliothèque du Congrès et le Smithsonian, tandis qu'innombrables reproductions circulent dans des livres et des galeries en ligne.

Le sexe faible.—V se dresse comme un témoignage de l'influence de Gibson sur l'art et la société, capturant un moment où l'image de la femme américaine—et sa place dans le monde—était en train d'être redessinée.