Nessuna immagine ha fatto di più per consolidare l'icona culturale della "Gibson Girl" di quelle create da Charles Dana Gibson all'inizio del XX secolo. Tra le sue serie più memorabili e discusse c'è Il sesso debole.—V, un'opera il cui stesso titolo fa riferimento ai dibattiti sociali della sua epoca, quando il suffragio femminile e i cambiamenti nei ruoli di genere occupavano le prime pagine in America e in Europa. La frase "il sesso debole" era un ritornello frequente, sebbene condiscendente, nella società vittoriana ed edoardiana, ma l'arte di Gibson spesso capovolgeva tali cliché.

Le sue illustrazioni apparivano in riviste popolari, raggiungendo vaste audience e suscitando conversazioni sulla modernità femminile. In Il sesso debole.—V, Gibson colloca la sua elegantemente vestita "Gibson Girl" al centro di un tableau, circondata da un gruppo di uomini le cui espressioni e linguaggio del corpo rivelano un'inversione del potere atteso. Gli uomini, a volte ritratti come confusi, stupiti o persino intimiditi, si raggruppano attorno alla donna composta e sicura di sé, che sembra avere il pieno controllo della scena. Le linee nette e l'osservazione acuta delle maniere sociali richiamano lo spirito satirico di Honoré Daumier, sebbene il tocco di Gibson sia più leggero, la sua critica avvolta in fascino e arguzia.

L'ironia del titolo è chiara: sono gli uomini, non la donna, a sembrare "più deboli" in presenza di tale sicurezza. Come per molte delle opere di Gibson, la data e il mezzo precisi di Il sesso debole.—V non sono sempre registrati, riflettendo le sue origini come illustrazione pubblicata piuttosto che come una singola pittura su tela. Il disegno sarebbe apparso per la prima volta in una rivista o come parte di un portfolio, raggiungendo un pubblico ampio piuttosto che un singolo mecenate o collezionista. Oggi, i disegni originali di Gibson sono conservati in collezioni come la Biblioteca del Congresso e lo Smithsonian, mentre innumerevoli riproduzioni circolano in libri e gallerie online.

Il sesso debole.—V si erge come un testimone dell'influenza di Gibson sia sull'arte che sulla società, catturando un momento in cui l'immagine della donna americana—e il suo posto nel mondo—stava venendo ridisegnata.