Cuando Esto puede suceder apareció por primera vez en impresión, capturó instantáneamente las ansiedades y el humor de la América de principios de siglo. Creado por Charles Dana Gibson, el célebre ilustrador detrás de la icónica "Gibson Girl", esta obra refleja el agudo sentido de la sátira social del artista. Los ingeniosos dibujos de Gibson adornaban regularmente las páginas de la revista Life, donde los lectores esperaban con ansias su último comentario sobre las maneras modernas.

La fecha exacta y el medio de Esto puede suceder siguen siendo inciertos, pero su impacto es innegable: fue ampliamente reproducido y discutido, consolidando la reputación de Gibson como cronista de las peculiaridades y debilidades de su época. La escena se desarrolla en una reunión en un salón elegante, donde un momento de error social queda congelado en el tiempo. Un caballero bien vestido, quizás alentado por la conversación o distraído por la etiqueta, se encuentra en una situación incómoda: su sombrero ha caído, ha perdido la compostura, mientras que las damas que lo rodean reaccionan con una mezcla de diversión y alarma. La hábil pluma de Gibson captura cada detalle: el arqueo de una ceja, el aleteo de un abanico, la sutil distancia entre las figuras.

El humor no reside en el slapstick, sino en la observación precisa de la vergüenza y la propiedad, muy al estilo de los comentarios sociales de George du Maurier en la revista Punch. El estilo característico del artista—líneas limpias, rostros expresivos y una cuidadosa composición—atrae al espectador al drama de la vida cotidiana. Como muchas de las obras de Gibson, Esto puede suceder fue probablemente creado para su publicación en lugar de por encargo privado, y su dibujo original puede haberse perdido o dispersado entre coleccionistas. Las ilustraciones de Gibson a menudo eran recortadas de revistas y recopiladas en álbumes de recortes, lo que hace incierta la supervivencia de cualquier hoja individual.

Hoy en día, la imagen circula principalmente en facsímil, un testimonio de la popularidad y el alcance del arte de Gibson. Aunque no está atada a una pared de museo específica, Esto puede suceder sigue siendo un ejemplo vívido de la influencia de Gibson en la ilustración americana y la observación social en el amanecer del siglo XX.