Quando Questo può succedere è apparso per la prima volta in stampa, ha catturato immediatamente le ansie e l'umorismo dell'America di inizio secolo. Creato da Charles Dana Gibson, il celebre illustratore dietro l'iconica "Gibson Girl", quest'opera riflette l'occhio acuto dell'artista per la satira sociale. I disegni arguti di Gibson adornavano regolarmente le pagine della rivista Life, dove i lettori attendevano con ansia il suo ultimo commento sulle maniere moderne.

La data esatta e il medium di Questo può succedere rimangono incerti, ma il suo impatto è innegabile: è stato ampiamente riprodotto e discusso, consolidando la reputazione di Gibson come cronista delle peculiarità e delle debolezze della sua epoca. La scena si svolge durante un incontro in un elegante salotto, dove un momento di imbarazzo sociale è congelato nel tempo. Un gentiluomo ben vestito, forse incoraggiato dalla conversazione o distratto dalla etichetta, si trova in una situazione imbarazzante—il suo cappello rovesciato, la sua compostezza persa, mentre le signore circostanti reagiscono con una miscela di divertimento e allerta. La penna abile di Gibson cattura ogni dettaglio: l'arco di un sopracciglio, il fruscio di un ventaglio, la sottile distanza tra le figure.

L'umorismo non risiede nel slapstick, ma nell'osservazione precisa dell'imbarazzo e della correttezza, molto simile ai commenti sociali di George du Maurier nella rivista Punch. Lo stile caratteristico dell'artista—linee pulite, volti espressivi e composizione attenta—attira lo spettatore nel dramma della vita quotidiana. Come molte delle opere di Gibson, Questo può succedere è stato probabilmente creato per la pubblicazione piuttosto che per un incarico privato, e il suo disegno originale potrebbe essere andato perso o disperso tra i collezionisti. Le illustrazioni di Gibson venivano spesso ritagliate dalle riviste e raccolte in album di ritagli, rendendo incerta la sopravvivenza di qualsiasi foglio singolo.

Oggi, l'immagine circola principalmente in facsimile, una testimonianza della popolarità e della portata dell'arte di Gibson. Anche se non è legata a una parete di museo specifica, Questo può succedere rimane un esempio vivido dell'influenza di Gibson sull'illustrazione americana e sull'osservazione sociale all'alba del ventesimo secolo.