Cuando Joseph Mallord William Turner visitó por primera vez Venecia en 1819, quedó tan abrumado por la luz cambiante de la ciudad y sus aguas brillantes que regresó una y otra vez, buscando nuevas formas de capturar su magia. Para cuando pintó Vista de Venecia: El Palacio Ducal, la Dogana y parte de San Giorgio en 1841, Turner ya era celebrado por sus escenas venecianas, que los coleccionistas buscaban con entusiasmo. Lo que distingue esta vista en particular es su bruma casi onírica, resultado de los audaces experimentos de Turner en su carrera tardía con el color y la atmósfera, que dividieron a los críticos de su tiempo.

Algunos contemporáneos vieron estas obras como inacabadas o incluso caóticas, sin embargo, John Ruskin, el gran defensor de Turner, alabó su "verdad de impresión" por encima de todo. En esta pintura, Turner elige un punto de vista a través del Gran Canal, mirando hacia el icónico perfil del Palacio Ducal, la iglesia con cúpula de San Giorgio Maggiore y la bulliciosa aduana, o Dogana. Los monumentos familiares se disuelven en una neblina dorada, sus formas suavizadas y refractadas por el agua y el cielo. Las góndolas flotan en primer plano, sus oscuras siluetas anclando la escena en medio del brillante juego de luces.

Las fachadas pálidas y las banderas ondeantes evocan el espíritu festivo de la ciudad, mientras que los contornos borrosos sugieren tanto el paso del tiempo como la inestabilidad de Venecia misma. A diferencia de las precisas vedute de Canaletto, que representan cada detalle arquitectónico, la visión de Turner es fluida, priorizando la sensación sobre la precisión. Las circunstancias exactas de la comisión de esta pintura no están completamente documentadas, pero pertenece a un grupo de obras venecianas que Turner produjo para exhibición y venta en Londres, donde rápidamente encontraron admiradores entre los coleccionistas de arte moderno. A lo largo de los años, Vista de Venecia: El Palacio Ducal, la Dogana y parte de San Giorgio ha viajado ampliamente, pasando por manos privadas antes de ingresar a colecciones públicas.

Hoy en día, se erige como un testimonio del estilo tardío de Turner, cuando empujó los límites de la pintura paisajística y anticipó las innovaciones de los impresionistas. El medio de la pintura—probablemente acuarela y gouache sobre papel, aunque algunos catálogos la enumeran como óleo—sigue siendo un tema de discusión académica, reflejando el enfoque experimental de Turner en sus últimas décadas.