Lorsque Château d'Alnwick est arrivé en Angleterre en 1752, cela a marqué un moment rare : Canaletto, célèbre pour ses paysages urbains vénitiens lumineux, avait tourné son regard vers la campagne anglaise. La peinture a été commandée par Hugh Percy, le 1er Duc de Northumberland, dans le cadre d'une campagne pour célébrer et moderniser son siège ancestral. Sa création a coïncidé avec le long séjour de Canaletto en Angleterre, une période où il courtisait des mécènes britanniques désireux de sophistication continentale.

La fierté du Duc pour son château n'était égalée que par son désir de le faire immortaliser par le peintre le plus en vogue de l'époque. La scène capture Château d'Alnwick s'élevant au-dessus de la rivière Aln, ses tours médiévales adoucies par la douce lumière anglaise. Au premier plan, des figures se promènent et conversent—probablement la noblesse locale et des travailleurs—tandis que du bétail paît le long de la berge, suggérant la prospérité et l'harmonie du domaine. Le château lui-même, rendu avec un détail architectural précis, domine la composition, mais l'activité humaine en dessous donne chaleur et vie à la scène.

Contrairement aux vues vénitiennes de Canaletto, où les canaux et les palais encombrent la toile, ici il permet à l'espace et au ciel de respirer, soulignant la grandeur du paysage anglais. L'utilisation de la perspective par l'artiste guide le regard le long de la rivière vers le château, invitant les spectateurs à s'imaginer parmi les promeneurs. Le parcours de la peinture a été moins dramatique que celui de certains de ses cousins continentaux. Restant dans la collection de la famille Percy pendant des générations, Château d'Alnwick se dresse comme un témoignage du goût de l'époque pour les portraits de grandes propriétés et de l'ambition du Duc.

C'est l'une des plusieurs vues anglaises que Canaletto a produites durant son séjour en Grande-Bretagne, un chapitre qui a élargi à la fois son sujet et sa clientèle. Aujourd'hui, l'œuvre est reconnue comme un exemple clé de l'adaptation de Canaletto aux goûts anglais, mêlant clarté italienne et un sens du lieu distinctement britannique. Sa provenance précise et son médium restent des sujets de recherche supplémentaire, mais son importance dans la période anglaise de l'artiste est assurée.