Un choc de terreur théâtrale anime Bakfark, luthiste de la reine Bona de Ignacy Gierdziejewski. Le spectateur est pris en plein drame : un musicien vêtu de noir recule d'alarme, les bras levés en défense frénétique alors que trois figures spectrales et chauves s'approchent. Le plafond voûté de la pièce et le sol en pierre ancrent la scène dans un intérieur de la Renaissance, mais l'ambiance est tout sauf courtoise.

La lumière jaillit d'une haute fenêtre, mettant en lumière la panique du luthiste et projetant les intrus dans l'ombre, leurs formes émaciées et leurs mains tendues étant plus apparition que chair. Un portrait sur le mur, peut-être de la reine Bona elle-même, observe impassiblement, témoin silencieux de l'horreur qui se déroule. Peinte en 1856, cette œuvre appartient à une fascination du XIXe siècle pour la fantaisie historique et le surnaturel, où les artistes puisaient dans le passé des histoires chargées d'émotion et de suspense. Le véritable Bakfark était un luthiste célèbre à la cour de Sigismond II Auguste, fils de la reine Bona, mais ici l'histoire se plie à l'imagination du peintre.

De telles scènes étaient populaires parmi le public de l'époque romantique, qui savourait les récits de génies hantés et les dangers de l'ambition artistique. Aujourd'hui, la peinture réside au Musée National de Varsovie, un rappel que les ombres de l'histoire ne sont jamais loin de la scène, et que même les musiciens les plus illustres peuvent avoir leurs moments cauchemardesques.