Lorsque Paul Cézanne a peint La Rue (Le Mur) en 1875, il était encore à de nombreuses années de la reconnaissance qui viendrait avec ses œuvres ultérieures. À l'époque, Cézanne vivait à la campagne près d'Aix-en-Provence, luttant pour être accepté dans le monde de l'art parisien. Cette peinture se distingue comme l'une des rares scènes urbaines de sa période précoce, un moment où il expérimentait de nouvelles façons de voir et de structurer l'espace.

Le titre lui-même—La Rue (Le Mur), ou "La Rue (Le Mur)"—suggère une fascination pour les limites et les transitions, tant dans le paysage que dans son propre parcours artistique. La scène capture une rue calme, presque déserte, bordée par un lourd mur de pierre, dont la surface rugueuse est rendue par des coups de pinceau épais et délibérés. Une seule figure semble se déplacer le long du bord, écrasée par l'architecture, suggérant un moment de solitude ou d'introspection. Le mur domine la composition, sa masse coupant diagonalement la toile et forçant le regard à parcourir sa longueur, tandis que la palette atténuée d'ocres et de gris confère à l'environnement une sensation de poids et de tranquillité.

Contrairement aux rues animées de Paris peintes par Camille Pissarro ou Claude Monet à la même époque, la rue de Cézanne est dépouillée de spectacle, se concentrant plutôt sur la structure et la géométrie de l'environnement bâti. La provenance exacte de La Rue (Le Mur) reste incertaine, car elle n'a pas été largement exposée de son vivant et n'apparaît pas dans les premiers catalogues de son œuvre. Comme beaucoup de ses peintures des années 1870, elle a pu rester dans l'atelier de l'artiste ou avec sa famille jusqu'après sa mort, lorsque des collectionneurs et des marchands ont commencé à rechercher ses premiers efforts. Aujourd'hui, la peinture est reconnue comme une étape importante dans le passage de Cézanne vers l'approche analytique qui définirait plus tard le Post-Impressionnisme.

Son accent sur la forme et la structure anticipe les innovations qui influenceraient une génération d'artistes modernes, même si son histoire précoce reste en partie dans l'ombre.