Cheval maigre de Gong Kai est un rouleau horizontal peint à l'encre sur papier à la fin du XIIIe siècle. L'œuvre appartient à la fin du XIIIe siècle et reflète l'activité de l'artiste pendant la dynastie Yuan, une période marquée par d'importants bouleversements sociaux et politiques suite à la chute de la dynastie Song. Gong Kai était connu comme érudit et peintre, et ce rouleau fait partie de ses œuvres survivantes les plus reconnues. L'image présente un seul cheval, émacié, dont les côtes et les os du bassin sont nettement définis sous sa peau fine.

L'animal est rendu avec des lignes d'encre soignées et fines, avec une palette atténuée limitée à des nuances de noir et de gris sur un fond de papier clair. La posture du cheval est abattue, la tête baissée et la crinière pendante, soulignant sa condition fragile. De nombreux sceaux rouges de collectionneurs et inscriptions entourent la figure, attestant de la longue histoire d'appréciation et de collection de l'œuvre. Les rouleaux à la main représentant des chevaux étaient un genre significatif dans la peinture chinoise, surtout durant les dynasties Song et Yuan, symbolisant souvent la loyauté, l'endurance ou les difficultés de l'exil.

Le rouleau est aujourd'hui conservé au musée municipal des Beaux-Arts d'Osaka. L'œuvre est remarquable pour sa ligne expressive et la profondeur psychologique atteinte avec des moyens minimaux.