Lorsque Vincent van Gogh a peint Entrée d'une carrière près de Saint-Rémy en 1889, il vivait à l'asile de Saint-Paul-de-Mausole, s'étant admis lui-même après une période de crise mentale. Ce qui rend cette œuvre remarquable, c'est qu'elle fait partie d'une série de peintures que van Gogh a réalisées durant son séjour d'un an, lorsqu'il a été autorisé à s'aventurer en dehors des murs de l'asile pour peindre le paysage provençal. Ces sorties étaient à la fois un réconfort et un défi pour l'artiste, qui écrivait à son frère Theo : "Je sens que je vais mieux à l'air libre, mais mon esprit est encore si fragile." La carrière elle-même était un spectacle familier lors de ses promenades, et il y est retourné plusieurs fois, fasciné par ses formes brutes et sculptées et le jeu de la lumière du soleil sur la pierre. Dans cette peinture, van Gogh capture la carrière à un moment de tension silencieuse : l'entrée s'ouvre, encadrée par des rochers déchiquetés et un chemin étroit, tandis que le soleil frappe la terre pâle.

L'œil est attiré vers la bouche ombragée de la carrière, un vide mystérieux contrastant avec les verts et jaunes vifs, presque fiévreux, de la végétation environnante. Les épais coups de pinceau tourbillonnants semblent animer le paysage, transformant la pierre et les broussailles en formes vivantes. Contrairement à l'approche plus classique de Jean-Baptiste-Camille Corot dans ses scènes de carrières, le traitement de van Gogh est brut et immédiat, mettant l'accent sur l'énergie de la terre plutôt que sur sa sérénité.

La peinture devient un enregistrement non seulement d'un lieu, mais de l'engagement intense de l'artiste avec la nature et son propre état d'esprit. Entrée d'une carrière près de Saint-Rémy n'a pas été peinte sur commande, mais dans le cadre de la quête personnelle de van Gogh pour capturer le monde qui l'entoure durant une période turbulente. Comme beaucoup de ses œuvres de Saint-Rémy, elle est restée avec lui jusqu'à sa mort et a été ensuite acquise par des collectionneurs alors que l'appréciation de son art grandissait au début du XXe siècle. Aujourd'hui, la peinture est reconnue comme un exemple clé du style tardif de van Gogh, marqué par des couleurs audacieuses et un coup de pinceau expressif, et elle est exposée dans une importante collection muséale.

Son parcours de la solitude des terrains de l'asile aux murs d'une galerie reflète le propre chemin de van Gogh de l'isolement à la renommée posthume, et elle se dresse comme un témoignage de sa fascination durable pour les paysages de la Provence.