Ce qui attire d'abord l'œil dans Esquisse pour l'escalier des fêtes de l'Hôtel de Ville de Paris, Février est son sens de l'anticipation maîtrisée, comme si le design lui-même attendait le grand escalier qu'il était destiné à couronner. La composition rayonne vers l'extérieur à partir d'un centre lumineux et vide, ses quatre bras divisant l'espace en quadrants ornés. Chaque coin est animé par des figures classiques : des nus gracieux, allongés ou en vol, tissés dans une tapisserie de feuillage enroulé et de dorures.

La palette est douce et raffinée : des roses pâles, des bleus clairs et des touches d'or, le tout prêtant un air de festivité et de cérémonie. Chaque détail semble inviter le spectateur à s'élever, comme s'il l'invitait à entrer dans un monde de célébration parisienne. Cette œuvre appartient à une tradition de décoration architecturale qui a fleuri dans la France de la fin du XIXe siècle, lorsque des bâtiments publics comme l'Hôtel de Ville exigeaient une harmonie entre peinture, sculpture et design. Des artistes tels que Luc-Olivier Merson ont été appelés à créer non seulement des images, mais des atmosphères : des festins visuels pour correspondre à la fierté civique et à l'optimisme de l'époque.

Entre 1888 et 1898, alors que Paris reconstruisait et réimaginait son hôtel de ville, ces esquisses étaient à la fois des propositions et des promesses, des aperçus de la grandeur à venir. Bien que l'histoire ait conservé peu de traces du destin de ce design spécifique, sa présence dans la collection des Musées de Paris nous permet de nous attarder sur ce moment de possibilité, où l'art et l'architecture se rencontrent en célébration.