En 1828, Joseph Mallord William Turner a peint Paysage vallonné avec tour durant une période de voyages agités et d'expérimentation, alors qu'il repoussait les limites de ce que la peinture de paysage pouvait exprimer. Ce qui rend cette œuvre particulièrement intrigante, c'est que son emplacement précis reste non identifié ; des chercheurs ont proposé des sites tant en Angleterre que sur le Continent, mais aucun consensus n'a été atteint. Cette incertitude a transformé la peinture en un casse-tête pour les historiens de l'art, qui cherchent des indices dans les contours des collines et la silhouette de la tour solitaire.

Turner lui-même était notoirement réticent à propos des détails de nombreux paysages, remarquant un jour que "la poésie est dans la suggestion, pas dans le fait." La scène capture un moment dramatique : une tour solitaire se dresse en sentinelle au sommet d'une colline ondulante, ses murs de pierre capturant les derniers rayons d'un soleil couchant. En dessous, la terre se déploie en douces ondulations vertes, parsemées d'ombre et de lumière, tandis qu'un chemin sinueux guide le regard du spectateur vers la présence mystérieuse de la tour. Le ciel, agité par les nuages, laisse entrevoir un changement de temps, conférant au paysage une sensation d'anticipation.

La tour elle-même—peut-être une tour de guet en ruine ou une fantaisie romantique—sert de témoin silencieux au passage du temps. Contrairement aux représentations architecturales précises de John Constable, le coup de pinceau de Turner ici dissout les frontières, suggérant l'humeur et la mémoire plutôt que l'exactitude topographique. Comme pour de nombreuses œuvres de Turner des années 1820, le médium de Paysage vallonné avec tour n'est pas définitivement enregistré, bien qu'il soit probable qu'il s'agisse d'huile sur toile ou sur papier.

L'histoire précoce de la peinture est obscure ; elle n'apparaît pas dans les archives des grandes commandes ou expositions de l'époque, et sa provenance avant le XXe siècle est incertaine. Aujourd'hui, elle est reconnue comme faisant partie de l'exploration plus large de Turner du paysage en tant que véhicule d'émotion et d'atmosphère, reliant son style antérieur, plus littéral, à l'audacieuse abstraction de ses années ultérieures. La peinture réside désormais dans une collection publique, où elle continue d'inviter à la spéculation et à l'admiration des visiteurs et des chercheurs.