Lorsque Joseph Mallord William Turner a exposé pour la première fois Venise avec la Salute en 1840, les critiques ont été émerveillés par la manière dont il semblait dissoudre la ville dans une atmosphère pure. La peinture a été réalisée lors de l'un des derniers voyages de Turner à Venise, une ville à laquelle il est revenu encore et encore tant dans sa vie que dans son art. Les spectateurs contemporains ont été frappés par la qualité presque onirique de ses scènes vénitiennes, un critique notant en 1840 "la brume de lumière dorée dans laquelle Turner enveloppe la ville flottante." Le médium exact utilisé par Turner pour cette œuvre reste incertain, ajoutant à son mystère : huile ou aquarelle, ou peut-être un mélange des deux, comme c'était parfois son habitude dans ces dernières images vénitiennes. La peinture capture un moment tranquille sur le Grand Canal, avec la silhouette en dôme de Santa Maria della Salute s'élevant à travers la brume matinale.

Les gondoles dérivent sur l'eau scintillante, leurs formes à peine ancrées au monde, tandis que les palais lointains se dissolvent dans la lumière et la couleur. Turner choisit de ne pas narrer un événement spécifique, mais plutôt d'évoquer la sensation de Venise à l'aube, où l'architecture et la lagune semblent fusionner. Le coup de pinceau lâche et presque abstrait, en particulier dans le ciel et l'eau, distingue cette œuvre des vues précises de Canaletto de la même scène ; là où Canaletto nous offre clarté et détail, Turner nous donne atmosphère et humeur.

La lumière dorée pâle qui imprègne la toile suggère à la fois la gloire déclinante de la ville et son attrait durable. En tant qu'objet, Venise avec la Salute reflète la fascination tardive de Turner pour Venise et ses expériences continues avec la lumière et la couleur. La provenance de la peinture n'est pas entièrement documentée, bien qu'elle ait probablement été conservée dans des collections privées britanniques tout au long du XIXe siècle avant d'entrer dans la sphère publique. Aujourd'hui, elle se dresse comme un témoignage de la capacité de Turner à capturer les effets fugaces de la lumière sur l'eau, un thème qui influencerait profondément des artistes ultérieurs tels que les Impressionnistes.

Bien que les détails exacts de sa première propriété restent flous, la peinture est maintenant largement reconnue comme l'une des visions les plus poétiques de Turner sur Venise, et elle continue d'attirer des visiteurs où qu'elle soit exposée.