Peu de peintures de Nils Dardel ont suscité autant de spéculations que Konversation, en grande partie parce que sa date et les circonstances de sa création restent inconnues. Le titre de la peinture, qui signifie "Conversation" en suédois, invite les spectateurs à écouter un échange énigmatique, mais ni les identités ni la relation des figures ne sont documentées. Cet air de mystère a conduit à un débat animé parmi les historiens de l'art, dont certains voient l'œuvre comme un commentaire codé sur les cercles sociaux de l'artiste dans la Suède du début du XXe siècle. Au cœur de Konversation, deux figures élégamment vêtues sont assises l'une en face de l'autre, figées dans un moment de silence chargé.

La main gantée de la femme flotte dans les airs, son regard fixé non pas sur son compagnon mais sur un point invisible au-delà du cadre, tandis que l'homme se penche en avant, les lèvres entrouvertes comme s'il s'apprêtait à parler. Entre eux, une petite table supporte un unique verre, intact, suggérant une pause tant dans la conversation que dans la relation. L'utilisation par Dardel de couleurs plates et décoratives et de contours stylisés rappelle l'influence du Post-Impressionnisme, en particulier le travail de Henri Rousseau, mais la tension psychologique est singulièrement la sienne.

La théâtralité de la composition fait allusion aux drames mis en scène de Edvard Munch, mais les figures de Dardel demeurent curieusement détachées, leurs émotions étant ambiguës. La provenance de Konversation est aussi insaisissable que son sujet. Sans un mécène connu ou une histoire d'exposition documentée, les premières années de la peinture sont perdues dans le temps, et son médium—qu'il s'agisse d'huile, de gouache ou d'aquarelle—reste une question de conjecture académique. Aujourd'hui, elle est le plus souvent reproduite dans des rétrospectives du travail de Nils Dardel, où elle est célébrée comme un exemple quintessential de sa fascination pour le rituel social et la nuance psychologique.

Les origines incertaines de la peinture n'ont fait qu'accroître son attrait, en faisant un point de référence pour ceux qui s'intéressent aux frontières changeantes entre la performance publique et le sentiment privé dans l'art moderne précoce.