Lorsque Claude Monet est arrivé dans le petit village côtier de Varengeville en 1882, il a été tellement frappé par les falaises dramatiques et le temps changeant qu'il a peint plus d'une douzaine de toiles en seulement quelques semaines. Parmi celles-ci, La maison du pêcheur, Varengeville se distingue par son focus intime sur une seule maison de pêcheur perchée au-dessus de la mer. Monet a écrit à son ami Gustave Caillebotte à l'époque, s'émerveillant du paysage "sauvage et pittoresque" et du défi de capturer sa lumière changeante.

Cette peinture est l'une des plusieurs vues que Monet a réalisées de cet endroit exact, chacune à différents moments de la journée et de la marée, révélant son obsession pour les humeurs éphémères de la côte normande. La scène capture un moment calme, presque solitaire : une humble cabane se dresse sur une falaise herbeuse, ses murs battus par le vent et le sel, tandis que l'immense mer bleu-gris s'étend à l'infini au-delà. Monet a choisi un point de vue élevé, permettant au spectateur de regarder vers le bas sur la maison, soulignant sa petitesse face à l'immensité de la nature. Le coup de pinceau est lâche et rapide, résonnant avec les rafales de vent qui balaient l'herbe et le mouvement agité de l'eau.

Contrairement aux scènes de tempête plus dramatiques peintes par Eugène Boudin, Monet trouve ici du drame dans la tranquillité, la maison étant un témoin constant des éléments. La palette atténuée et la lumière douce et diffuse suggèrent un jour où le soleil lutte pour percer la brume côtière. L'histoire précise de La maison du pêcheur, Varengeville n'est pas entièrement documentée, mais elle a probablement été peinte en plein air, une caractéristique du mouvement Impressionniste. Les œuvres de cette série de Varengeville ont été montrées à Paris peu après leur création, contribuant à consolider la réputation de Monet en tant que peintre de paysages modernes.

Au fil des ans, la peinture a passé par des collections privées et est maintenant exposée dans un grand musée, où elle est célébrée comme un exemple clé de l'exploration par Monet du lieu et de l'atmosphère. Cette période en 1882 marque un tournant pour Monet, alors qu'il s'éloignait des scènes urbaines animées pour des rencontres de plus en plus directes avec la nature, préparant le terrain pour ses futures chefs-d'œuvre à Giverny.