Peu de peintures de Paolo Veronese de ses dernières années ont suscité autant de discussions que Lamentation du Christ avec Marie et deux Anges, achevée vers 1600, l'année de la mort de l'artiste. Cette œuvre se distingue car elle est l'une des dernières compositions religieuses de Veronese, qui a été célébré de son vivant pour son vibrant spectacle vénitien, mais ici il se tourne vers un sujet de profonde tristesse et d'intimité. Contrairement à ses grandes scènes de banquet, cette peinture est dépouillée de tout éclat mondain, se concentrant plutôt sur le chagrin brut qui suit la crucifixion du Christ.

L'absence d'une commande ou d'un mécène connu ajoute à son mystère : a-t-elle été peinte pour une chapelle privée ou comme une méditation personnelle sur la mortalité alors que la vie de Veronese touchait à sa fin ? Au cœur de l'image se trouve le corps sans vie du Christ, soutenu avec tendresse par la Vierge Marie et deux anges. Veronese choisit le moment après la descente de la croix, lorsque la perte et l'amour sont mis à nu : les mains de Marie bercent la tête de son fils, son visage marqué par la tristesse, tandis que les gestes des anges offrent consolation et révérence. La composition attire le regard du spectateur vers la pâleur du corps du Christ, illuminé contre l'obscurité, une technique qui rappelle les dernières œuvres religieuses de Titien.

Contrairement aux lamentations encombrées de Giotto ou Mantegna, Veronese simplifie la scène, intensifiant le focus émotionnel grâce à l'agencement intime et au doux jeu de mains et de regards. L'histoire ultérieure de Lamentation du Christ avec Marie et deux Anges est aussi énigmatique que ses origines. Aucun document ancien ne fixe fermement son premier emplacement, et le médium de la peinture reste incertain, une rareté pour une œuvre de Veronese. Au fil des siècles, elle a été attribuée à la fois à son atelier et à sa propre main, un débat alimenté par la douceur du coup de pinceau et la palette atténuée, qui diffèrent de son style antérieur, plus théâtral.

Aujourd'hui, la peinture est reconnue comme un exemple significatif de l'art religieux vénitien tardif, offrant un aperçu de l'humeur réfléchie de son créateur à la fin d'une carrière remarquable.