La peinture de la Renaissance : tableaux et artistes

En art, la Renaissance est le renouveau de l'art et des idéaux de la Grèce et de la Rome antiques, commencé en Italie vers 1400. Le mot, que l'anglais a repris du français, désigne une nouvelle naissance : la Tate y voit le grand renouveau de l'art en Italie à partir de 1400 environ, sous l'influence de la redécouverte de l'art et de la culture classiques. La National Gallery de Londres précise que le terme désigne à la fois la période qui va du XVe à la fin du XVIe siècle et, comme étiquette de style, l'art de cette période.

Sources : Tate : Renaissance · National Gallery de Londres, glossaire : Renaissance

La peinture de la Renaissance se reconnaît à ses figures naturelles et idéalisées dans un espace crédible, à ses modèles tirés de l'art grec et romain antique et à ses compositions calmes et équilibrées. Le vocabulaire d'art du Getty (AAT) décrit la Haute Renaissance comme une vision de grandeur humaine, d'action héroïque, d'ordre, de symétrie, d'équilibre et d'harmonie. Les peintres construisent l'espace avec la perspective linéaire, décrite par Leon Battista Alberti en 1435, et Léonard adoucit les contours par le sfumato, des passages de tons progressifs sans lignes dures, explique la National Gallery de Londres.

Sources : Getty AAT : High Renaissance · Getty AAT : Renaissance · National Gallery de Londres, glossaire : Linear perspective · National Gallery de Londres, glossaire : Sfumato

La Renaissance en art commence en Italie vers 1400 et dure jusque vers 1600. La première Renaissance, celle du XVe siècle, va de Masaccio à Botticelli ; la Tate situe l'apogée, la Haute Renaissance, vers 1500–1530, avec Michel-Ange, Léonard de Vinci et Raphaël. À partir de 1520 environ, selon la Tate, les suiveurs de Raphaël et de Michel-Ange se tournent vers le maniérisme, et le style de la Renaissance se transforme encore avec le baroque. La National Gallery de Londres emploie le terme pour la période qui va du XVe à la fin du XVIe siècle.

Sources : Tate : Renaissance · Tate : Mannerist · National Gallery de Londres, glossaire : Renaissance

La Renaissance est née à Florence parce que c'est là que Masaccio, dans les années 1420, et le sculpteur Donatello ont lancé un style nouveau, plus réaliste, celui que la National Gallery de Londres appelle la première Renaissance. De Florence, elle gagne Rome, Venise puis le reste de l'Europe : le vocabulaire d'art du Getty situe l'essor de la Haute Renaissance à Florence et à Rome dans les années 1490. Venise a sa propre école, avec Bellini, Giorgione, Titien et Véronèse, et la Renaissance atteint l'Europe du Nord à la fin du XVe siècle, ajoute le Getty : c'est le sujet de notre page Primitifs flamands et Renaissance du Nord.

Sources : National Gallery de Londres, glossaire : Early Renaissance · Getty AAT : High Renaissance · Musée du Louvre : From the Mona Lisa to The Wedding Feast at Cana · Getty AAT : Northern Renaissance

Les grands peintres de la Renaissance sont Léonard de Vinci, Michel-Ange, Raphaël et Titien, les maîtres que la National Gallery de Londres cite pour la Haute Renaissance. Avant eux viennent, au XVe siècle, Masaccio, Fra Angelico, Piero della Francesca et Sandro Botticelli, et à Venise Giovanni Bellini et Giorgione. La National Gallery voit en Masaccio, qui modelait ses figures par la lumière comme Giotto un siècle plus tôt, le peintre le plus révolutionnaire de la première Renaissance ; elle tient Raphaël pour le peintre suprême de la Haute Renaissance et Titien pour le plus grand peintre de la Venise du XVIe siècle.

Sources : National Gallery de Londres, glossaire : High Renaissance · National Gallery de Londres : Raphaël · National Gallery de Londres : Titien · National Gallery de Londres : Masaccio · National Gallery de Londres : Fra Angelico · National Gallery de Londres : Piero della Francesca

Les grands peintres de la Renaissance française sont Jean Fouquet au XVe siècle, puis les portraitistes Jean Clouet et François Clouet au XVIe, aux côtés des artistes italiens appelés par François Ier. Le Louvre conserve le portrait de Charles VII peint par Fouquet vers 1445–1450 et offert par le roi à la Sainte-Chapelle de Bourges, le François Ier de Jean Clouet et le portrait de l'apothicaire Pierre Quthe par François Clouet, daté de 1562. Léonard de Vinci s'installe en France en 1516, à l'invitation du roi, et meurt à Amboise en 1519 ; Rosso Fiorentino et Primatice arrivent à Fontainebleau en 1530 et 1532.

Sources : Musée du Louvre : Charles VII, roi de France (Jean Fouquet) · Musée du Louvre : François Ier, roi de France (Jean Clouet) · Musée du Louvre : Pierre Quthe, apothicaire (François Clouet) · Musée du Louvre, espace presse : Léonard de Vinci · Château de Fontainebleau : Le foyer de la Renaissance française

La Haute Renaissance est le bref apogée de la Renaissance, de 1500 à 1530 environ, avec Léonard de Vinci, Michel-Ange et Raphaël. Selon le vocabulaire d'art du Getty, elle se développe à Florence et à Rome dans les années 1490, s'achève avec l'essor du maniérisme dans les années 1520 et se distingue par la grandeur humaine, l'action héroïque, l'ordre, la symétrie, l'équilibre et l'harmonie. La Tate voit dans l'œuvre de Raphaël la forme la plus pure du style de la Renaissance ; la National Gallery de Londres ajoute Titien aux maîtres de la Haute Renaissance.

Sources : Getty AAT : High Renaissance · Tate : Renaissance · National Gallery de Londres, glossaire : High Renaissance

Les peintres de la Renaissance emploient de façon nouvelle la perspective linéaire, la peinture à l'huile et la fresque. La perspective linéaire fait converger les lignes parallèles en un seul point de l'horizon, un système qu'Alberti décrit en 1435. La tempera à l'œuf, technique de la plupart des premiers tableaux italiens, est souvent associée à l'huile à la fin du XVe siècle et devient plus rare après 1500, indique la National Gallery de Londres. La fresque se peint sur un enduit frais ; pour La Cène, Léonard enfreint cette règle et peint sur l'enduit sec afin de pouvoir travailler lentement.

Sources : National Gallery de Londres, glossaire : Linear perspective · National Gallery de Londres, glossaire : Tempera · National Gallery de Londres, glossaire : Fresco · Musée du Cénacle de Léonard (Cenacolo Vinciano) : The Last Supper

Dans la peinture de la Renaissance, les femmes apparaissent dans des portraits de plus en plus vivants, tournées vers le spectateur, et sous les traits de Vénus. Les peintres abandonnent le profil strict : selon le Musée national de Cracovie, la pose de trois quarts de La Dame à l'hermine de Léonard de Vinci donne à Cecilia Gallerani une vitalité inédite dans le portrait. La Joconde représente Lisa Gherardini, épouse d'un marchand de soie florentin. Pour le nu, la Gemäldegalerie de Dresde voit dans la Vénus endormie de Giorgione le premier grand nu féminin peint à Venise, et la galerie des Offices voit dans la Vénus d'Urbin de Titien une jeune mariée.

Sources : Musée national de Cracovie · Musée du Louvre · Gemäldegalerie Alte Meister (Dresde) (Google Arts & Culture) · Galerie des Offices

La Naissance de Vénus de Botticelli représente la déesse Vénus, née de l'écume de la mer, qui aborde le rivage de Chypre debout sur une immense coquille Saint-Jacques. Les vents Zéphyr et peut-être Aura la poussent vers la côte, où une jeune femme lui tend un manteau couvert de fleurs. Selon la galerie des Offices, Botticelli a emprunté sa pose pudique aux statues antiques et les deux vents à une gemme antique de Laurent le Magnifique ; les orangers, emblème des Médicis, laissent penser qu'un membre de cette famille l'a commandée. Peinte vers 1485 sur toile, elle est conservée aux Offices, à Florence.

Sources : Galerie des Offices

C'est Michel-Ange qui a peint le plafond de la chapelle Sixtine, pour le pape Jules II, entre 1508 et 1512. Selon les musées du Vatican, il signe le contrat le 8 mai 1508, termine en octobre 1512, et le pape inaugure la chapelle par une messe le 1er novembre. Il place neuf histoires de la Genèse, de la séparation de la lumière et des ténèbres à l'ivresse de Noé, dans une architecture peinte, avec en dessous des prophètes et des sibylles sur des trônes. Il revient de 1536 à 1541 peindre le Jugement dernier sur le mur de l'autel.

Sources : Musées du Vatican : Sistine Chapel ceiling · Musées du Vatican : Sistine Chapel ceiling, central stories · Musées du Vatican : Sistine Chapel

La galerie des Offices, à Florence, conserve La Naissance de Vénus et Le Printemps de Botticelli, la Vénus d'Urbin de Titien, le Tondo Doni de Michel-Ange, La Vierge au chardonneret de Raphaël et Le Baptême du Christ. Le musée du Louvre, à Paris, expose La Joconde dans sa plus grande salle, la salle des États, face aux Noces de Cana de Véronèse. Le plafond de la chapelle Sixtine se trouve au Vatican, La Cène à Santa Maria delle Grazie, à Milan, et La Tempête de Giorgione aux Gallerie dell'Accademia de Venise.

Sources : Galerie des Offices · Musée du Louvre : From the Mona Lisa to The Wedding Feast at Cana · Musées du Vatican : Sistine Chapel · Musée du Cénacle de Léonard (Cenacolo Vinciano) : histoire · Gallerie dell'Accademia (Venise) (en italien)

Oui. Les peintres de ces tableaux sont tous morts en 1660 au plus tard : leurs œuvres sont donc dans le domaine public aux États-Unis et dans les pays où le droit d'auteur prend fin 70 ans après la mort de l'artiste. Vous pouvez les télécharger gratuitement et les utiliser librement, y compris pour des projets commerciaux. Quelques pays ont leurs propres règles sur les photographies d'œuvres d'art : vérifiez-les si vous publiez hors des États-Unis.

Sources : Bibliothèque de l'université Cornell : Copyright Term and the Public Domain