En 1883, Claude Monet a tourné son regard vers sa propre famille, capturant son jeune fils Michel dans un pull bleu dans la peinture Michel Monet au chandail bleu. Ce qui rend cette œuvre particulièrement fascinante, c'est que Monet a peint Michel plusieurs fois durant cette période, mais ce portrait en particulier se distingue par son intimité et son immédiateté, offrant un rare aperçu du monde privé de l'artiste le plus connu pour ses paysages lumineux. Le portrait a été créé juste après que la famille Monet se soit installée à Giverny, marquant un nouveau chapitre dans la vie et l'art du peintre. La toile montre Michel, peut-être âgé de huit ans, assis et regardant sur le côté, les mains croisées sur ses genoux.

Le pull bleu, épais et pratique, ancre l'enfant dans un moment de la vie quotidienne, plutôt que dans un portrait formel et posé. Le coup de pinceau de Monet est lâche et vibrant, en particulier dans le rendu des cheveux de Michel et l'arrière-plan doux, qui semble se dissoudre dans la lumière. Contrairement à l'exploration psychologique des portraits d'enfants de Edgar Degas, l'approche de Monet est plus douce, se concentrant davantage sur la capture de l'humeur fugace et du jeu de couleurs que sur l'exploration du caractère.

Le résultat est une image qui semble à la fois affectueuse et spontanée, comme si le spectateur était tombé sur un moment privé. Le parcours exact de Michel Monet au chandail bleu après sa création n'est pas entièrement documenté, et sa localisation actuelle n'est pas largement publicisée, bien qu'il soit connu qu'il a été présenté dans plusieurs expositions consacrées à la vie familiale de Claude Monet. La peinture reflète une période où Monet expérimentait avec le portrait, bien qu'il reviendrait bientôt à se concentrer presque exclusivement sur les paysages et les jardins. En tant que tel, cette œuvre se dresse comme un artefact rare et personnel au sein de l'œuvre de Monet, offrant un aperçu du monde domestique de l'artiste à Giverny et de la relation tendre entre père et fils.