La lumière dorée du soleil inonde une vaste vue de Rome, où des ruines anciennes s'élèvent au milieu d'une brume qui adoucit les formes de la ville ; au premier plan, des bergers de chèvres et leurs animaux se rassemblent parmi des colonnes brisées et des pierres éparpillées. Rome Moderne – Campo Vaccino présente le Forum Romain avant son excavation, lorsqu'il était encore connu sous le nom de 'Pâturage de Vaches', et place la vie quotidienne des bergers contre un panorama de monuments classiques, de la Renaissance et baroques. J.

M. W. Turner a achevé cette œuvre en 1839, s'inspirant de croquis de deux visites à Rome, et elle est devenue la dernière de sa série de vues romaines de vingt ans.

La peinture de Turner a d'abord été acquise par son ami et mécène Hugh Munro, puis est entrée dans la collection de la famille Rosebery, y restant pendant plus d'un siècle avant sa vente aux enchères en 2010. La lumière scintillante de la peinture et son architecture en couches reflètent la fascination de Turner pour les cycles de la civilisation, un thème qui marque le sommet de sa carrière.