Lorsque Pierre-Auguste Renoir a terminé Paysage avec figures en 1890, il était déjà profondément engagé dans la période que les critiques appelleraient plus tard son "style tardif" — une époque marquée par une nouvelle douceur et un retour à la figure après des années d'expérimentation impressionniste. Ce qui rend cette œuvre particulièrement intrigante, c'est la manière dont elle relie deux mondes : les paysages scintillants de ses années antérieures et les formes plus sculpturales et classiques qu'il adopterait bientôt. Contrairement à beaucoup de ses contemporains, Renoir date rarement ses toiles, si bien que l'année précise de l'exécution de cette peinture a longtemps été débattue par les chercheurs, résolue uniquement par une étude approfondie de son évolution dans le coup de pinceau et la palette. À première vue, la peinture attire le spectateur dans une campagne ensoleillée où la présence humaine s'entrelace harmonieusement avec la nature.

Deux figures — peut-être une femme et un enfant — se déplacent à travers la lumière tamisée, leurs formes se dissolvant doucement dans les verts et les ors du paysage. Le coup de pinceau de Renoir ici est lâche, presque léger, capturant le scintillement de la lumière du soleil sur les feuilles et l'impression fugace de mouvement. Les figures ne sont pas le point focal, mais plutôt une extension de la terre et du ciel, une vision d'harmonie entre les gens et leur environnement.

Contrairement aux paysages plus atmosphériques de Monet, où les figures sont souvent absentes ou secondaires, la scène de Renoir insiste sur la chaleur et la vitalité de la vie humaine au sein de la nature. Le parcours de Paysage avec figures en tant qu'objet est moins documenté que certaines des commandes plus grandioses de Renoir, mais son style et son sujet le placent fermement dans sa période mature de la fin des années 1880 et du début des années 1890. Des œuvres comme celle-ci étaient souvent peintes pour des collectionneurs privés, reflétant la demande croissante pour l'art impressionniste parmi la bourgeoisie parisienne. Au fil des décennies, de nombreux paysages de Renoir ont passé entre les mains de marchands et de collectionneurs, parfois avec des attributions incertaines en raison de la production prolifique de l'artiste et de son style en évolution.

Aujourd'hui, Paysage avec figures se dresse comme un témoignage de la fascination de Renoir pour l'interaction de la lumière, de la couleur et de la forme humaine, et se trouve généralement dans des collections de musées ou des possessions privées qui célèbrent la richesse du mouvement Impressionniste.