Dans Portrait d'une femme lisant, le spectateur voit une femme profondément absorbée par un livre. Les couleurs sont chaudes et accueillantes, avec des bruns et des ors doux dominant la palette. Le cadre semble intime, probablement à l'intérieur d'une pièce confortable baignée de lumière naturelle.

L'expression de la femme transmet concentration et tranquillité alors qu'elle s'immerge dans sa lecture. La peinture est réalisée à l'huile sur toile, montrant un travail de pinceau détaillé qui capture les textures des vêtements de la femme et du livre. La composition est équilibrée, avec la figure de la femme positionnée au centre, attirant le regard du spectateur. L'utilisation de la lumière renforce la tridimensionnalité de la scène, créant une sensation de profondeur.

L'effet général est celui du réalisme, invitant le spectateur à partager ce moment de calme. Julius Leblanc Stewart était un peintre américain connu pour ses représentations de femmes dans des cadres domestiques. Cette œuvre reflète le mouvement réaliste, se concentrant sur la vie quotidienne et le monde intérieur de ses sujets. Un fait intéressant à propos de cette peinture est qu'elle souligne l'importance de la lecture et de l'éducation pour les femmes à la fin du XIXe siècle.

La capacité de Stewart à capturer des moments intimes a fait de cette pièce une œuvre notable dans son œuvre.