Nel Ritratto di una donna che legge, l'osservatore vede una donna profondamente immersa in un libro. I colori sono caldi e accoglienti, con morbidi marroni e dorati che dominano la tavolozza. L'ambientazione appare intima, probabilmente all'interno di una stanza accogliente piena di luce naturale.

L'espressione della donna trasmette concentrazione e tranquillità mentre si immerge nella lettura. Il dipinto è eseguito in olio su tela, mostrando un lavoro di pennello dettagliato che cattura le trame dei vestiti della donna e del libro. La composizione è equilibrata, con la figura della donna posizionata centralmente, attirando lo sguardo dell'osservatore. L'uso della luce migliora la tridimensionalità della scena, creando una sensazione di profondità.

L'effetto generale è di realismo, invitando l'osservatore a condividere il momento tranquillo. Julius Leblanc Stewart era un pittore americano noto per le sue rappresentazioni di donne in ambienti domestici. Quest'opera riflette il movimento del realismo, concentrandosi sulla vita quotidiana e sul mondo interiore dei suoi soggetti. Un fatto interessante su questo dipinto è che enfatizza l'importanza della lettura e dell'istruzione per le donne alla fine del XIX secolo.

La capacità di Stewart di catturare momenti intimi ha reso questo pezzo un'opera notevole nel suo repertorio.