Dans Femme assise, fumant, nous voyons une femme assise confortablement, dégageant une attitude détendue. La palette de couleurs est douce, avec des tons de brun et de gris dominant la scène. Sa tenue est simple mais élégante, reflétant la mode de l'époque.

La fumée de sa cigarette s'élève, ajoutant un sens du mouvement à la composition autrement immobile. La peinture est réalisée en huile sur toile, montrant l'habileté de Whistler à capturer la lumière et la texture. Le coup de pinceau est délicat, avec une attention particulière aux détails du visage et des vêtements de la femme. L'arrière-plan reste discret, permettant au spectateur de se concentrer sur le sujet.

Cette technique est caractéristique du style de Whistler, mettant l'accent sur l'humeur plutôt que sur le détail. James Abbott McNeill Whistler était un artiste américain connu pour son approche innovante de la couleur et de la composition. Cette œuvre reflète son intérêt pour les sujets quotidiens, élevant l'ordinaire à l'art. Un fait intéressant sur cette peinture est qu'elle fait partie d'une série d'œuvres présentant des femmes dans des poses contemplatives, illustrant la fascination de Whistler pour la forme féminine.

Sa capacité à mélanger le réalisme avec une touche d'impressionnisme est évidente dans cette pièce.